— И правда, на что я надеялась! Будь это так просто, ты бы уже давно был на воле!..
— Эта низшая стихия блокирует мое волшебство, поэтому я не мог сам освободиться, — стал оправдываться Эарлан.
Сенери кивнула. Мимоходом она заметила, что часть ноги принца время от времени пропадает из поля зрения, и поняла, что мантия-невидимка по-прежнему к нему привязана, хотя и не скрывает полностью. Однако, даже этого хватало, чтобы Эарлана нельзя было найти с помощью магии — эльфийка, как ни старалась, не чувствовала его присутствия.
— Меня привела сюда горная ведьма, которая приняла твой облик, — продолжил тем временем волшебник. — К сожалению, я понял это слишком поздно. Я всё думал, что Эдвин вредничает из-за меня. А он, видимо, пытался предупредить, сразу раскусив притворщицу. Но я же не понимаю единорожий язык…
— Что?.. — не поверила Сенеренталь. — Но почему же ты не проверил ауру, не удостоверился, что это я?!
— Мне в страшном сне не могло присниться, что кто-то сможет найти нас, укрытых мантией-невидимкой! Ведь она была настроена скрывать все следы нашего присутствия! Поэтому я не допустил и мысли, что это можешь быть не ты! — раздраженно воскликнул принц. — Может быть, мы закончим перепалку, и ты поможешь мне?
— Странно, что она не убила меня, а перенесла в дальние земли, — пробормотала Сенери и коснулась своей магией черных пут. — А где, кстати, Эдвин?
— Не убила, потому что такая магия была бы слишком ощутимой, а она, вероятно, боялась разбудить меня… Эдвин убежал, когда она приняла свой настоящий облик.
Девушка нахмурилась.
— А зачем ты ей нужен?
Веревки засветились под действием заклинания эльфийки, воздух вокруг зарябил, и вдруг между ней и принцем засверкали зеленые молнии, заставившие дрогнуть сам столб. Наконец, с громким хлопком нити лопнули и осы́пались на землю зеленоватым пеплом. Эарлан фыркнул:
— Ну и запах у этой низшей стихии! Себе дороже её использовать!
— Эарлан, какие у неё планы? Зачем ты здесь? Она просто привязала тебя к столбу и ушла? — повторила Сенеренталь, помогая принцу подняться. Волшебник потер затекшие руки.
— К сожалению, она не сочла нужным посвятить меня в свои планы. Но кажется, она приготовила меня кому-то в качестве подарка.
Эльфийка подняла голову и обнаружила, что отсюда нельзя было увидеть лес. В поле зрения не попадало ничего, кроме ясного неба.
— Какое странное место, — задумчиво произнесла она.
— А
— А вот и та самая любительница делать подарки, — вздохнул Эарлан.