— А ты как думаешь, Эарлан, основательны ли опасения Тарьи?
Наследник повернулся к девушке, шедшей позади него, и покачал головой.
— Она ведь ясновидящая. К ней лучше прислушиваться!
— Ясновидящий может и сам не понять, о чем он беспокоится… — усмехнулась эльфийка. Тропа заворачивала, и дальнейшего пути за горой было не видно. Путники остановились, и Тарья осторожно выглянула из-за выступа. Раздался её тихий удивленный вздох.
— Животные чувствуют опасность? — тихо повторила она слова Олоримэ. — Кажется, у кого-то этот инстинкт самосохранения отсутствует! — и ясновидящая мысленно передала им увиденное. Девушки с изумлением наблюдали за зверем, оказавшимся перед их глазами.
— Это ведь тарбаган, да? — спросила Эвелис.
— Да, — подтвердила Олоримэ. — Только выглядит он как-то странно. Он слишком большой. И его действия слишком осознанны и напоминают действия разумных существ.
Вин крутился на тропинке, не подозревая о том, что за небольшим куском камня прячется тот, кого его хозяйка хотела убить последние несколько декадонов. Он собирал редко растущую травку, выбивающуюся прямо из горной породы, осторожно перескакивая с места на место, и складывал добычу в заплечный мешок. Постепенно он удалялся, продолжая рвать траву.
Тарья шагнула за поворот первой и знаком показала остальным следовать за ней. Эвелис и Олоримэ взлетели, едва поднявшись над землей, чтобы не привлекать к себе внимание шумом шагов. Принц ступал очень осторожно и практически бесшумно. Один раз только камень из-под его ноги едва не сорвался вниз, но Олоримэ успела подхватить его, быстро призвав свою стихию.
Они двигались за тарбаганом довольно долго. А ничего не подозревающий Вин насвистывал песенку и изредка прихватывал с земли несколько пучков травы. Он ни разу не оглянулся и вообще был на редкость рассеян и мечтателен. Маловероятно, что он углядел бы шпионов у себя под носом, и тем более не видел тех, кто находился за его спиной! Двигался зверь неторопливо и в определенном ритме. Эарлан неотрывно смотрел на тарбагана, и глаза его не замечали больше ничего вокруг. Поэтому, когда Вин неожиданно остановился, принц увидел причину этой остановки не сразу. А когда увидел, без раздумий выхватил меч. На пригорке стояла и с улыбкой смотрела на нежданных гостей та самая горная ведьма.
— Элиор, пожалуйста! — императрица стояла у стены комнаты главного ясновидящего, сложив руки на груди и подавшись вперед, с трудом удерживая себя, чтобы не броситься к эльфу. Император был тут же, рядом с Повелителем. Мысли ясновидящего носились по просторам гор в поисках сознания его кхэль, но пока безрезультатно.
— Куда они могли уйти! Я не могу обнаружить их! — прошептал он, за секунду преодолевая мыслями сотни километров. Лаким не смотрел на ясновидящего, опасаясь сбить его слишком назойливым взглядом. Но Виорена не могла или не хотела этого понять и неотрывно смотрела на внезапно появившуюся ниточку, связывающую её теперь с дочерью.
«Тарья!» — громко воззвал Элиор, но только эхо откликнулось ему в ответ.
— Не беспокойтесь, ваше величество. Лаким, я найду её… Я найду её!
«Она действительно умеет летать!» — удивленно воскликнула Олоримэ. Кажется, это удивляло её больше всего в данной ситуации. Эарлан отразил удар ведьмы, и эльфы перешли в нападение.
–
А Вин сидел в пещере и с довольным видом уплетал отданный ему хозяйкой обед за то, что он привел сюда её врагов. Однако ни принц, ни эльфийки этого не знали. У них была другая проблема. И хорошо, что она стояла перед ними, а не позади.
Внезапно один из ударов посоха ведьмы задел Тарью, не успевшую призвать стихию в защиту, и девушка упала, отлетев на несколько шагов назад. «Тарья!» — мысленно воскликнула Эвелис.