— Забудь об обязанностях, просто ответь, исходя из своих желаний: сколько тебе нужно, чтобы отдохнуть? — Повелитель усмехнулся, поражаясь настойчивости молодой эльфийки.
— Два дня, — сказала Сенери и сложила руки на груди.
Лаким не выдержал и рассмеялся, отходя от девушки на несколько шагов.
— Сенери, я
Эльфийка открыла рот, чтобы возразить, но Повелитель жестом остановил её и закончил:
— И сообщи отцу, что я желаю видеть его.
— Благодарю вас, Повелитель! — произнесла девушка, быстро поклонилась и вылетела из библиотеки.
Родной город встретил Сенери необыкновенной тишиной. Эльфийка спешилась и положила руку на плечо единорога.
— Вот мы и дома, Эдвин, — тихо сказала она, осматривая знакомые беседки цвета слоновой кости, колонны и длинные улицы деревьев, ещё не одетых зеленью. Некоторые из них ещё хранили желтые, омертвелые листья, почему-то пережившие на ветках время ветра и холода. Деревья выглядели так сиротливо, прикрываясь старым убранством, словно дырявой шалью, рассыпающейся от долгих лет существования. Сенери вздохнула и решительно пошла вперед. Единорог сложил крылья и последовал за ней.
Она выехала из Фиалика вчера вечером с письмами и маленькими подарками для своих семей от Эвелис и Ксиона. Все это хранилось в бархатной сумке, висевшей на поясе эльфийки и почти сливавшейся с её темно-голубым платьем. Знакомые кусты и рощи мелькали мимо девушки, когда она почти бежала к своему дому. Она не стала предупреждать о приезде.
Высокое крепкое дерево появилось на пути неожиданно. Эльфийка остановилась и улыбнулась, глядя на знакомые ветви и изгибы ствола. Тайный страх от того, что и дом тоже должен был измениться — ведь ничего из прежней жизни не осталось в прежнем же виде! — ушел, и Сенери облегченно вздохнула. С радостью отметила, что верхние ветки уже распускали тоненькие зеленые листья, блестевшие от обилия сока на ярком солнце. Девушка отпустила гриву единорога и подбежала к двери.
— Мама! — позвала она в полутьме первой встречающей комнаты без окон, которая освещалась сквозь открытую дверь из большого зала. — Я вернулась!
Режена сидела в зале на длинном диване за вышиванием, и глубокая задумчивость, в которой она пребывала, даже не сразу позволила услышать ей голос дочери. Она едва заметно улыбнулась, принимая желанный звук за отголосок собственных мечтаний, и лишь потом оторвала взгляд от полотна и посмотрела на вход.
— Сенери! — воскликнула она и бросилась к стоявшей в дверях эльфийке.
— Мама, прости меня… — проговорила Сенери, отстраняясь от матери и вглядываясь в родные черты лица, в переливы и отблески волос, в полутона темной радужки. — Прости за то, что я сбежала из Фиела-тоны! Я не могла знать, чему положит начало мой уход, мой недалекий план и скромные цели. Его высочество тоже вряд ли догадывался о последствиях. Всем этим руководили не мы, и если это можно посчитать моим оправданием… Потому что иного у меня нет!
— Есть в мире определенные вещи, которые должны произойти для исполнения чего-то важного и необходимого для дальнейшего существования всего живого, — грустно произнесла Режена. — Если должно свершиться предательство для исполнения воли создавшего нас, то так и будет. Только это не оправдывает того, кто его делает.
Сенери расширила глаза, в ужасе глядя на мать, но Режена вдруг сосредоточила взгляд на ней и улыбнулась, ласково прижимая её к себе.