— Что-то новенькое, — усмехнулась девушка, и опершись руками о стол, поднялась со своего места. Оказывается, она довольно рослая, с хорошо сложенной и гибкой фигурой; барышня явно не чурается спортивных тренажеров. — Отказ абсурден по своей природе. Вы же относитесь к княжескому роду, Андрей Георгиевич.
— Дело в том, что на тот момент я официально не являлся таковым, — развожу руками и скромно улыбаюсь. — И Долгоруков не знал о готовящейся процедуре признания меня кровным родственником князя Мамонова. Поэтому я и сказал ему, что рано или поздно дуэль все равно состоится. И вы теперь не можете запретить ее.
Задумчивая Голицына вышла из-за стола, и я обнаружил, что княжна ходит на высоких каблуках, что не соответствовало уставу лицея. Видимо, для административных сотрудников из числа учащихся некоторые правила не действуют. И надо признать — хорошо, что это так. Княжна сполна пользовалась тем фактором, что оказывалась на голову или полголовы выше своего собеседника, ставя того в неловкое, даже скажу, подчиненное положение.
Представляю, какое неудобство испытывают Нина и Катя, которые и вовсе выглядели по сравнению с ней малорослыми девочками.
Дверь распахнулась как от мощного порыва ветра, и на пороге показалась княжна Лидия. Она зашла в кабинет, и дверь тут же закрылась за ней, словно подчиняясь невидимой силе.
— Уф! Думала, все уже разошлись! — Великая княжна уверенно села за стол, где только что властвовала Голицына, оглядела всех нас. — Арина Васильевна, вы нашли повод для отказа от дуэли?
— Нашла, как мне казалось, — смущенно произнесла Глава Совета. — Но выяснился один нюанс: у молодых людей есть неприязнь друг к другу, которую они испытали чуть больше месяца назад. А княжич Андрей Георгиевич напрямую пообещал вызвать его на дуэль еще тогда. Сами понимаете, светлая княжна, что при запрете ваш напарник испортит свою репутацию, пусть даже не по своей вине.
Лидия подперла подбородок кулачком и обвела задумчивым взглядом нашу компанию.
— Ну вот что тебе мешало просто помолчать? — недовольно спросила она. — Неужели трудно проигнорировать этого идиота?
Вопрос предназначался мне. Я пока ничего не говорил, давая княжне выплеснуть свое раздражение.
— Я от Светы Булгаковой слышала рассказ, как ты в первый же день учебы в Щукинской гимназии провел дуэль с Дубровским, — как будто ненароком бросила она шпильку в мой адрес.
— С каким? — оживился Кочубей. — С Егором, что ли?
— Нет, с его младшим братом, — мстительно глядя на меня, ответила княжна.
— Ого! Ну ты, дружище, силен! — уважительно протянул Мишка. — Это твоя традиция — начинать учебу на новом месте с махания кулаками?
— Так получилось, — пожимаю плечами.
— Арина Васильевна, — пальцы Лидии простучали по столу, — у нас неординарная ситуация. Дело в том, что император напрямую запретил некоему княжичу Мамонову участвовать в магических дуэлях. В целях обеспечения безопасности присутствующих зрителей…
— Можно провести закрытый бой, — поспешно ответила Голицына
Лидия поморщилась, что ее перебили.
— Дело не в них, а в защитном периметре. Андрей просто не заметит его и сметет, что вызовет нежелательные разрушения в округе.
— Даже так? — Арина с еще большим вниманием окинула меня с ног до головы, теперь пытаясь прощупать мою ауру.