— Такого нахала я еще не встречала, — сказала Захарьина.
— А каково мне с ним было выступать в паре? — подначила княжна Мстиславская. — Совершеннейший нахал, гроза дуэлянтов. Хи-хи!
И этот переход от строгих ноток до веселого смешка напомнили о том, что передо мной обыкновенная девчонка пятнадцати лет, пусть и из императорской семьи. Хотя бы здесь у нее есть возможность пошалить и расслабиться.
— Так что со ставками, Арина Васильевна? — насел на Главу Совета Кочубей. — Давайте через вас организуем? Я могу пять тысяч поставить на Андрея. Комиссионные за помощь гарантирую.
— Молодой человек, вы забываетесь, — распрямила плечи Голицына и грозно зыркнула на Мишку. — Азартные игры плохо влияют не только на успеваемость, но и на репутацию.
— Так никто же знать не будет! Ваш авторитет непререкаем, и никому в голову не придет заподозрить вас в подобной комбинации.
— Кочубей, вы невероятный льстец, — усмехнулась княжна Арина.
Я по глазам видел, что она готова рискнуть. Не ради какой-то прибыли, а просто интересно. Азарт — штука заразная.
— А мою часть денег пристроите, Арина Васильевна? — подбавил огоньку и я. — Пять тысяч.
Княжна Лидия сверкнула глазами и хотела что-то сказать, но махнула рукой.
— Ну… это уже ни в какие ворота не лезет! — вспыхнула Глава Совета. — Это возмутительно! Вы меня кем, букмекером считаете?
— Посредником, который не останется внакладе, — Мишка изловчился подмигнуть мне.
— По четыре тысяче с вас, Мамонов и Кочубей, и мои две, — решительно заявила Голицына, вызвав шок у Нины и Кати, онемевших от такого поворота событий. Даже княжна Лидия удивленно уставилась на высокую Главу. — И еще два процента с прибыли, если она будет. В случае потери ставки вы оба возвращается мне мои деньги в удвоенном коэффициенте.
— Две тысячи с носа? — уточнил Мишка спокойно.
— Именно, — в голосе Арины проскочили жесткие нотки, которые показали, что шутки с княжной плохи. Я подозреваю, дело было вовсе не в жлобстве, которое, в общем-то, не присуще аристо, а совершенно в ином.
И оказался прав.
— Не подумайте, светлая княжна, что я жадная до денег, — обратилась Арина к Лидии. — Хочу проучить наглецов, чтобы неповадно было в следующий раз влезать в подобные авантюры. Проиграют не четыре, а шесть тысяч, может, тогда задумаются над своими ошибками.
Мстиславская неопределенно пожала плечами и ответила: