-Мне амулетов не надо. Только для пути кой-чего прикупить, и...
-Да как же, красавица? – Удивилась смуглая старушка, явно имевшая цыганские корни. Потому так просто отпустить меня она не собиралась. – Вон на тебе, гляжу, меточного амулета нет! Как без него ходить? Да не кому другому, а охотнику орденскому? Ведь случись чего, не найдут убивца, похоронят тебя неотмщённую, невинно растерзанную да загрызенную… купи амулет! Недорого совсем, пять солинов! Зато выбора столько-о, есть и на цепочке, и в серёжке, чтобы блестел красиво!
-Сколько-сколько? – Я была немного ошеломлена от щедрого списка возможных смертей, но главное уловила. – Пять сребров? За амулет с простой формулой? Его что, архимаги заклинали, а сталь дракон закалял?
Она заморгала с таким обиженным видом, будто я обозвала лавку помойкой, да облила прилавок горючим зельем. И подожгла.
-Недорого же! На рынке за те солины тебе стекляшку всучат, да поклянутся, что чистый изумруд! А мы целый короб у гномов перекупили, давно уж. – Она подмигнула. – А у тех качество, сама знаешь!
Может, и припоминаю. Но у меня всего-то на расход и было сребров десять, и каждый сердцу дорог.
-Бери – Вдруг ожил голос в моей голове.
Сдался он мне что ли, позарез?
-Потом объясню. Бери.
-Давайте на колечке. – Вздохнула я и полезла за кошельком. Бабуля нырнула куда-то под стол, загрохотала ящиками и прищурившись, метко цапнула из середины серебристое кольцо с прозрачно-зелёным камушком, которое с гордостью вручила мне. Глаз-алмаз: кольцо пришлось по размеру, как влитое. Она пересчитала монеты, спрятала руки на коленях и с готовностью воззрилась на меня, мол, ещё чего желаю?
-Рынок.
-А-а… – Продавщица поскучнела. – Там просто. Сейчас иди по улице вниз, у площади с фонтаном на третью дорогу поверни. На первом перекрёстке рынок и увидишь. А не увидишь, так услышишь, сейчас самый торг. А не услышишь, так носом учуешь рыбные ряды.
-Благодарю… – Проронила я рассеянно, толкая дверь.
-И что это за камень? – Спросила уже на улице. Ястреба не было видно.
-Спрашивай про себя. – Посоветовал незримый наставник. – Такие амулеты должен носить каждый живущий в опасной или приграничной зоне. Тем более орденский охотник.
Амулет в буквальном смысле метит убийцу хозяина, выжигает на висках и запястьях особый знак. И если увидишь такой, то имеешь право судить и казнить носителя. Более того, обязана это сделать. Работают амулеты против высших вампиров и оборотней, согласно договору.
-Тогда понятно, что она имела в виду.
-Но помни. Договор предусматривает право на самозащиту и кровную месть. Так что амулеты срабатывают не всегда.
-Наверное, это логично. Хотя с кровной местью поспорила бы. Ну, лишним не будет. – Я поправила колечко на среднем пальце и полюбовалась общим видом. Изгиб металлической веточки пришёлся по вкусу, хотя монет всё равно было жалко.
-Кстати о них. Проверь карманы во внутренней подкладке. Там часто деньги прячут, чтобы с кошельком не утащили. Может, и ты так сделала, осторожная натура. – Весело посоветовал голос. Я послушалась, стянув тяжёлую куртку с плеч, и едва удержалась от восторженного присвиста. Золотые монеты!? Я, значит, прячу запасы в разные места. Вот один карман, другой, а тут подкладка порвалась, и что-то бренчит.
Прислонившись спиной к стене, перебирая монеты в ладони и складывая в отдельный карман, я смогла подсчитать запасы и похвалила себя раз шесть. С двадцатью двумя золотыми можно и разгуляться! Может, это мне вчера Гарак и дал? А я забыла это, вместе с тем как вообще вчера появилась в таверне.
Что ж, вперёд на рынок!
Ладный конь, способный на долгие переходы стоит от двадцати золотых. Но слишком много от такого скакуна лучше не требовать. Я и рассчитывала на такой вариант, лишь бы не пешком. Но выбор оказался невелик, и по цене подобрались только две лошадки. Но первая, чалая, уже оказалась куплена, а гнедая на вид очень уж долго голодала, и выносливостью не похвастает. Такую с собой тащить - только мучить.
Я озадаченно оглядывалась, и мои сомнения заметил молодой гном, сидящий верхом на перегородке. Спрыгнул, подошёл сам, представился продавцом. Отвесив пару комплиментов для вступления, узнал мои пожелания и показал на стоящего в отдельном загоне золотисто-буланого жеребца.
Рядом с ним спорили трое заинтересованных, но было похоже, что спор о породах и содержании волнует их больше покупки. Объект обсуждения неспокойно переступал задними ногами, когда люди тыкали пальцем в шкуру, но в остальном вёл себя мирно, возвышаясь над перегородкой как памятник коневодству.
-И сколько за него берёте? – С сомнением уточнила я. Гномы тот ещё народ, с ними уметь общаться надо. Накинет он допустим, монет десять, а если удачно поторговаться, то может уступить и двенадцать. Но я тут застряну на час, не меньше.