-Ты сказал, эти амулеты носят согласно мирному договору. Расскажи подробнее.
-Нечисть ведь разнородна, так?
-Ну это понятно. Ты решил как-то издалека зайти?
-Кроме силы и опасности, важна разумность существа. И из разумной нечисти с давних лет выделяли высших оборотней и вампиров. Самые опасные создания, которые лучше других умели прятаться среди людей. Попадались и такие, кто людей не трогал, а то и вовсе помогал. Нетипично для нечисти, согласись.
-Ещё бы. И с ними решили заключить перемирие?
-Это случилось три века назад. Были переговоры с вожаками и главами кланов, и хотя не всё шло гладко, в итоге к соглашению пришли. Несколько месяцев готовили амулеты, и раздавали каждому. Особенно в городах и селениях, рядом с которыми поселились кланы.
-А сейчас всё успокоилось? Я не видела на ком-то подобных амулетов, и в лавке они лежали запылённые.
-Чары имеют свой срок, и после пары лет ношения, амулет нужно менять. Люди стали реже обращаться за заменой, сейчас и вовсе перестали. Привыкли. Амулеты почти не продаются и пользуются спросом только у ордена.
-…А она сразу угадала меня по метке. Да и все её узнают, как погляжу.
-Ты ничего не помнишь о ней? – Поинтересовался голос. Я подняла голову и увидела птичий силуэт, кружащий над башнями в потоках восходящего воздуха.
-Нет. Но важность уже осознала.– Я неуверенно улыбнулась.
-Получая её, охотник обретает статус. Подделать её невозможно, насильно свести тоже. Она твой пропуск в любые двери, как представителя ордена. В узор изнутри вплетён кошачий глаз, видишь? С полумесяцем вместо зрачка. Это символ охотника-мага. Значит, ты имеешь право на любое вмешательство в дела другого мага.
-Вот ты говоришь, и никакого отклика. – Уныло констатировала я. – Глухо. Ничего не понимаю. Почему у ордена такое влияние, как я вообще туда попала?
-Последнего не знаю. Но скорей всего, пришла с рекомендацией от ведуньи или Видящей, прошла испытание. В обучение берут немногих, даже при горячем желании; ответственность велика.
Охотники могут вести расследование, заменять судей и палачей, имеют право на допрос любого, вплоть до члена королевской семьи. Ты вольна предпринять любые меры, если это необходимо для поимки и истребления нечисти, нежити и служителей тёмных сил. И действуешь не просто как охотник, а орден в целом.
-Серьёзно.
- Именно. Отнесись к этому со всей серьёзностью.
-Поняла. Ты вот как думаешь, кто меня убил?
-Попроще что спроси.
-Никаких догадок?
-Да кто угодно! Нечисть, маг-отступник, бесноватый - любой, кто испугался внимания. И случиться это могло где угодно. К сожалению, место возрождения зависит не от убийства, а от эмоциональной привязки. В той жизни ты часто бывала здесь, наверное.
-И при этом меня до сих пор никто не узнал?
-Говорю же, понятия не имею. Может, и не бывала, может тут твоя первая любовь жила. Или ты питала нежные чувства к местной печёной говядине с тмином.
Я только фыркнула.
***
Теоретическое отступление.
Разделение существ:
1. Нежить. В прямом смысле «не-жизнь», существа умершие, после изменившиеся.
2. Нечисть. «Не-чистые», кто по свойствам близок к простым зверям, но и к нежити, или обладает магическим свойством.
3. Звери. Создания естественные, опасные и упомянутые потому, что опасны и могут напасть на людей.