Место обитания: Водоёмы со стоячей водой, или слабым течением.
Облик: более всего похожа на утопленника, с синюшной кожей и тёмными когтями. Зубы острые, как иголки, с клыками на обеих челюстях.
Пополнение популяции: предположительно, естественным способом. Стрыги часто встречаются группами.
Питаются всеми, кто попал в водоём или рядом оказался.
Оружие: когти и ядовитые зубы. Нападая, норовит утащить в воду, где топит или перегрызает горло.
Яд усыпляет и парализует. Разными расами переносится по-разному; уязвимее всего люди. На гномов яд не действует.
Уязвимость: те же места, что у человека. Стрыга плохо видит, и ослабевает под прямым солнечным светом. Без воды долго тоже обойтись не может: у неё сохнет кожа.
Важно! В группе всегда есть старшая особь, т.н. «нянька», или «опекунша». Степень её опасности – четвёртая. Разум - колеблется от 2-й до 3-й. Опекунша может организовать младших, действует как вожак. Гораздо сильнее остальных. Может ввести в ступор, если посмотрит прямо в глаза. Яд у неё тоже сильней остальных и опасен для всех.
В отличие от младших, в стригоя опекунша не превращается никогда.
Бестиарий, Глава первая. Учебник по неестествознанию за 936 год.
***
В первую очередь меня встретил староста, прямо у ворот. Вместе с половиной деревни. Собранию не хватало лишь каравая на полотенце, коронованного солонкой. Прочувствовав важность момента, я чинно спешилась и поприветствовала их вежливым полупоклоном. Лишь потом, после взаимных приветствий, пояснила - в следующий раз лучше не стесняться и окликать сразу, а не мешкать, пока я красиво уезжаю в закат. Пока староста кивал, подтянулась и вторая половина населения.
Они там, конечно, делали вид, что заняты починкой створки ворот, слетевшей с петель, и советами тем, кто чинит, но все перешёптывались и косились в мою сторону, так что работа шла из рук вон плохо. Охотники - явление нечастое. Особенно, наверное, здесь. Места спокойные, деревня в стороне от главного тракта. Тут и обычный всадник станет событием.
Как мне поведали, на местном озерке что-то завелось. Пропал местный рыбак, потом его жена, когда вчерашним утром, разозлившись на ночное отсутствие, пошла возвращать супруга.
За ней, как по цепочке, пошла подруга, которой пообещали помочь с подготовкой к юбилею свекрови… в общем, неважно. Но не видела ни одного, ни другую. На мостках увидела кровь и брошенную корзинку с едой, услышала странные всплески и примчалась обратно. Так-то вот.
Я, признаюсь, жалела, что не пришпорила буланого. Тогда бы точно не догнали. Идти на озеро и бить неведомую нечисть, что запросто утянула здорового мужика (тот ещё и помощником местного кузнеца оказался) было, мягко говоря, страшновато. Драться не умею. Знаний о нечисти и нежити, в принципе, ноль. Колдую из рук вон плохо, только на примитивных реакциях.
Хотела практики - получай.
Ястреб, снова кружащий где-то в небе, не дремал. Почуяв разлад в моих мыслях, он тут же поспешил в них влезть.
-Зря трясёшься. У тебя одной здесь самые большие шансы эту нечисть истребить, даже с потерей памяти и знаний. Бери кинжал и меч, бери с собой сумку с зельями - я скажу, какие пить - и вся местная шушера только от твоего появления попадает кверху лапками.
Мне бы такую уверенность.
Но отступать не годится. Ведь уже пришла, да и больше некому помочь. Соберись местные мужики толпой, вооружённые топорами и рогатинами, тоже бы справились. Да вот только неведомая жуть пугает людей куда больше, чем к примеру, медведь-шатун. Хотя косолапый, по опасности, переплюнет добрую половину низшей нежити.