А попробуй не научись! С таким мучителем, что часами заставлял крутить палки, разминая суставы, отбиваться этими же палками от него, или неподвижно стоять на месте в самых нелепых позах, да ещё с грузами. Только и слышала: Упала-отжалась, вскочила-подтянулась, на старт, внимание, вперёд! Не отставать, ленивая рухлядь!
Изверг...
При попытке вспомнить дальше, как переклинило. Я в ступоре остановилась, таращась в пустоту и пытаясь докопаться до памяти. Но та казала мне жирный кукиш. Да твою ж налево, сколько можно!? Ладно. Пока придётся обходиться без боевых умений.
Судьба мне благоволила: объявление попалось как по заказу. За четыре золотых просили избавить помещение от мстительного духа. Сумма настолько обрадовала, что я сорвала листок не думая. Ну-ка, ну-ка, что за адрес…
***
-…а по ночам эта тварь наглеет окончательно: уже в стену дома начала стучать! Там с кухней стенка-то общая… Так вот, спускаюсь вчера ночью - ну так, чего перекусить - а он стучит, зараза! Эдак скоро в дом переберется, а у меня тогда жена сбежит…
Надо же, за жену волнуется. Пугливая, наверное. Я бы может, тоже испугалась, поселись у меня дома такая пакость.
В мастерскую, по словам хозяина, войти в последнее время было невозможно. Заготовки раскидывались по углам, ножи слетали с подставок, уже повредив руку помощнику. Уголь загорался сам собой, в последний раз чуть не дошло до пожара. А второго дня рядом с хозяином упала наковальня. Попала бы на голову, не дернись он в сторону из-за кошки.
На вопрос, а что это наковальня делала сверху, он возопил:
-Да это ж ведь оно её подняло и на меня кинуло! Да я с тех пор вообще двери запер, и носа туда не казал!
М-да. Наковальня, весом, наверное… пять, шесть пудов? Попробуй такую подними, а ещё и держать? Ястреб вон, сказал, что в бестелесном состоянии на такие подвиги был не способен. Что же в этой мастерской сидит!?
Клиентом оказался некий Маррин, торговец сталью, металлами, железной рудой, и заодно мастер-оружейник. Пристройка служила ему запасным складом и кузницей, в которой работал он и трое подмастерьев. Точнее, уже двое. Третий сбежал от такой веселой жизни.
-А не маловато будет здесь места, для кузницы?
-А, это ж не основная. Так, подточить-подогнать. Основная ближе к лесу, за самой стеной. Там и материалу больше, и соседям не мешаем. Да и вредно возле дома держать кузницу. После такой работы ходить долго надобно.
Ну да, слышала, что кузнецы частые гости целителей. Надышатся испарений, а после работы норовят прилечь. Целители же советуют гулять, дышать свежим воздухом, иначе от такой жизни недолго помереть. Какой, однако, сознательный мне попался заказчик.
В дверном замке Маррин ковырялся с явной неохотой, а открыв двери, шагнул в сторону - мол, девушки вперёд. Помещение восторга не вызвало.
-Говорите, никого после вас здесь не было?
Мужчина охнул и подался вперёд, так что пришлось шагнуть внутрь.
-Журка! Кошка моя, думал, пропала со вчера!..
С кошкой дух обошелся жестоко: отыгрывался, наверное, за то, что не дала убить кузнеца. В принципе, там и кошки больше не было. Так… Пятна на стенах, с клочьями шерсти.
За спиной, подгадав момент, захлопнулась дверь, наподдав нам в спины. В лицо дохнул ветерок, похожий на дыхание, и сверху донесся тихий хрип, будто кого-то душили.
***
Отступление.
Головы кузнец с охотницей задрали одновременно: под потолком ничего и никого не было. Но звуки же были, только что! Подавшись назад, торговец нащупал дверную ручку и попытался толкнуть. Та не сдвигалась ни на волос, будто срослась со стеной.
-Интересно… – Задумчиво протянула девушка и вышла вперёд, на свободное место. Огляделась, словно искала что-то.
-Дверь не открывается. – Кузнец подал слабый голос.
-И не откроется… – Пробормотала она. Обернулась на окно, будто её там позвали, и открыла свою сумку. С интересом поковырялась там, словно ловила тараканов или впервые видела содержимое. Покосилась на Маррина, который не теряя надежды, все ещё пытался незаметно пихнуть двери. Вздохнула.