Стон разнесся прямо под водой, и нечто в моих руках растворилось. Я в пару гребков вынырнула и отдышалась.
Кроме меня, в колодце никого не было.
Сверху донеслось недоумённое:
-А вы… чегой-то там? Нежто так пить захотели, так я бы…
-Верёвку сюда кинь! – Выкрикнула я, и не сдержавшись, добавила пару комментариев, которые заставили клиента шевелиться быстрее.
Извлечённая наверх (причем тянул он плохо, так что, упираясь ногами в стены, я выбралась, можно сказать, сама) я была похожа на водоросль. Волосы с одеждой обвисли, истекая зеленоватой водой. На земле сразу образовалась лужа. Почуяв прилив слабости, я села на край колодца и пояснила:
-Две недели отсюда пить будет нельзя.
-Да я уже понял. – Тоскливо протянул торговец, глядя на стекающую с меня воду. Когда-то прозрачную и чистую.
-Лучше всего вам будет вызвать экзорциста, пусть проведет обряд очищения. Можно священника пригласить, или служителя какого-нибудь бога, смотря какой вы веры. На вас в последнее время наводили порчу? Может, конкуренты?
-Было. – Кивнул мужчина. – Да только сняли уже всё. А что?
-Остаточный эффект сработал, или снимали порчу не очень добросовестно. В общем, две недели у вас на очищение. Иначе заведется кто похуже.
-Ага. – Кузнец замялся, и по моему лицу понял: – Что-то ещё?
-Оплата.
Поскучнев, он ушёл в дом за деньгами, попросив погодить. Раздалось хлопанье крыльев. На край водосточного жёлоба сел ястреб, метнул на меня взгляд - и я снова чуть не свалилась в колодец от вопля:
- …… в ……, чем думала, головой или задницей!? Жить снова надоело?
Я поморщилась, собравшись возразить, что обошлось, и к тому же ничего мне не грозило, кроме простуды. Как тут он добавил:
- Прав был Маркус, стоит тебе почуять след, как голову теряешь! Азарт тебя когда-нибудь погубит! И в прошлый раз, наверное, потому попалась?
-Кто? – непонимающе переспросила я. – Что за Мар…
…Вспышка.
…Глаза ослеплены, в груди не хватает воздуха. Лежу лицом вверх, чувствуя спиной булыжники, которыми вымощен двор. Дышать… Надо вспомнить, как дышать. Я лежу, хватаясь за живот. Получила удар, когда опрометчиво рванулась вперёд, надеясь миновать его блок.
Рядом раздается вздох.
-Ну и чем ты думала?
Чуть погодя, когда я сижу на лавке, он продолжает мысль:
-Я понял, в чём проблема. Чья-то слабость - это гордыня, кто-то поспешно судит. А у тебя явная беда с азартом. Учись контролировать себя и трезво оценивать силы. Иначе этот удар потом цветочками покажется.
Недовольно соплю, понимая, что он попал в самую точку.
-И ещё. Запомни: никаких азартных игр. Увижу когда-нибудь, что играешь в карты - поломаю руки.
Человек отходит, я вижу только спину и не могу вспомнить его лицо.
А ведь я с тех пор ни разу не решилась проверить, шутил он или нет!
И, наверное, надолго запомнят мои убийцы, как в ответ на ироничное предложение жреца «Последнее желание?», с алтаря донеслось: «Сыграем в карты?»
…Не помню его лица…
Я помотала головой и уставилась на ястребя.
-Это мой учитель? Моего учителя звали Маркус?
Птица молча снялась с места и обдав меня ветром, пронеслась над двором, уходя от ответа. Я непонимающе обернулась, проводив его взглядом.