Он помолчал ещё немного, пока я чистила корешок стрелолиста. С гримасой ощупал правую ногу у колена. И только после этого спохватился:
-Под каким ещё присмотром? Почему отпустить не можешь?
Почему приходится объяснять очевидные вещи? Я отправила нарезанный корешок в бульон и подвинулась так, что костёр оказался сбоку, и вампир смог ясно меня видеть.
-Потому что за тобой никто не явился. До сих пор. Значит, придётся передать тебя под опеку ближайшему клану, для безопасности. И твоей, и окружающих.
Он смотрел на меня, и что-то вампиру не нравилось в таком ответе. Уже вдохнул, что-то хотел сказать, но передумал и скривившись, потёр пальцами лоб.
Ему ещё стоило прийти в себя, но хотелось расспросить прямо сейчас: как оказался здесь один, почему так ослаблен, кто его старший и почему не рядом? Откуда он сам, может прибыл с островов? Дотуда я, конечно, его не поведу...
Издалека принесло отзвуки грома, и шелест ветра в листве сменился отчётливым шорохом падающих капель. Пришлось вставать и спешить к краю поляны, по которому я кольцом разложила шесть белых камешков, опорных точек для защитного круга. После нескольких слов дождь перестал беспокоить деревья над нами. Капли скользили по невидимому куполу и стекали по бокам.
Вернулась к огню и снова взяла нож, как тут вампир заговорил.
-Охотница Хельдин?
Вот это уже становится интересным! Я едва не порезалась, и аккуратно отложила нож.
-Так ты меня знал? – Повернулась я и чуть не вздрогнула. Он устроился поудобней, выпрямился, и сейчас в его зрачках горело отражение костра, словно у кота. Что мигом превратило пострадавшего в опасного хищника.
-Ты меня не помнишь? – Осторожно уточнил он. Я нахмурилась.
-А должна?
-Наверное, нет… - Он смутился и опустил голову. Блик в глазах пропал. – Мы виделись мельком, и я слышал твоё имя.
-Жаль… - Пробормотала я. – А где это было?
-В Риласе, около месяца назад.
Такое знакомое название. Я совсем недавно его слышала. Что-то такое вертится в голове… Стоп.
-Это город, в котором ты переродилась. Кстати. А не из-за него ли это произошло именно там? – Ожил голос в моей голове. Я покосилась на деревья, где на ветвях виднелась фигурка ястреба.
- Если я его почти не знала, то с чего бы? Думаю, совпадение. Раз я там часто бывала, то много с кем общалась.
-Я просто ищу зацепки.
Вампир, не слышавший нашего разговора, продолжал смотреть в сторону и ждал новых вопросов. Чем больше он приходил в себя, тем мрачнее становился. Может, голова разболелась?
В котелке уже вовсю бурлила вода, пахло добавленными специями. Я сняла его с огня, отправила туда половину мяса и вернула на огонь. Прихватив посуду, отправилась к берегу, чтобы всё вымыть. Вопросов накопилось достаточно, так что вернувшись, обратилась к вампиру сходу:
-Как давно ты здесь оказался? И почему? Что-то не верится, что просто заблудился и одичал.
Он нахмурился и поднял взгляд к ветвям, подсчитывая в уме. Взглянув на свои пальцы, загнул сразу два, потом ещё один.
-Девять дней.
И замолчал. Что, девяти дней хватает, чтобы свихнуться от голода? Ни за что не поверю. Тогда вампиры были бы неспособны соблюдать условия договора.
-Ты кого-нибудь встречал, кроме меня? – Спросила я, стараясь чтобы в голосе не было слышно напряжения. Меточные амулеты хороши, но их носят не все.
-Нет. – Ответил он равнодушно. – Я не видел даже дороги или тропинок.
-Ла-адно. – Протянула я. – Допустим, ты шёл-шёл по делам, а потом заблудился. Но как можно было дойти до такого состояния… Ты ведь врождённый вампир?
Он будто раздумывал над тем, чтобы проигнорировать вопрос. Отозвался с явной неохотой:
-Нет. Обратили.
-Надо же. – Теперь уже я растерялась. Не знала, что в кланах подобное до сих пор практикуется. – Как давно?
Он поднял глаза, и они на миг явственно блеснули красным.
-Выходит, девять дней назад.