-А… а чего вы сделали?
-Там нужно не «кой-чего дописать», а переписать его весь. Место происшествия - подворотня, на которую выходят окна двух домов на несколько семей, и у тебя только один свидетель? Показания которого в две строчки уместились?
-Так спали же все, госпожа Хельдин!
-Спали поголовно, беспробудно, вместе со старушенциями, которые как псы сторожевые, бдят у окна едва ли не с подзорными трубами?
-Да что нам, сплетниц опрашивать!? Они ж навертят с три короба, такого наплетут про весь дом, что волосы дыбом встанут!
-Ваше дело. – Сурово отзывается Вилтор из угла. – Выслушивать всех, кто хоть краем глаза мог видеть подозреваемых. И пусть они хоть всю улицу выставят упыриным кодлом, ищите самого подозрительного упыря. Или вы старушке принципиально не поверите, даже если она увидит, как её сосед тащит окровавленный труп по коридору?
-Ну, труп-то это другое…
В разговор включается второй страж, подав голос ещё в коридоре:
-Мы лучше знаем эту работу, знаем местных. Кому можно верить, а кому нет! И методы уже налажены свои!
Я поднимаю голову.
-Тогда как получается, что мы вынуждены объяснять, что делать?
Возмущённое лицо старшего стража говорит о том, что вместо моих слов он услышал что-то вроде: «Заткнитесь и слушайте нас, заезжих молодых выскочек, потому что мы умнее!» Но почему-то молчит. Наверное, подавился. Зато воодушевляется первый, почуяв за спиной поддержку.
-В отличие от ордена, у нас в ведении тридцать дел, из них восемь - убийства с грабежами. И нужно раскрыть все, а не только то, которое вам показалось интересным! А у нас и без того людей мало… и времени... – Добавляет он уже тише, поняв, что мы можем истолковать его слова как попытку обвинить орден в злоупотреблении полномочиями. Если захотим.
-Всем стоп! – Я вскидываю ладони. – Никто не говорил, что вы должны забросить всё и носиться с нами, помогая с бумажками и заваривая чай. Но добросовестного отношения к этому делу тоже терять не надо. Как сказал ваш товарищ, вы здесь работаете долго, в курсе местных реалий, и без вас нам придётся туго. Поэтому мы ждем помощи - так окажите её. Не зря же вас рекомендовало начальство.
Осторожная лесть, даже не лесть, а похвала, иногда творит чудеса. Оба стража слегка расправляют плечи.
-И чтобы вас не загружать, схожу на опрос свидетеля сама. – Встаю из-за стола и с плохо скрываемым наслаждением разминаю шею. Разогнать кровь точно не помешает, а то я скоро к этому стулу прирасту. – А вы пока обновите отчёт. Надеюсь, выяснится что-нибудь новое.
«И ты оставишь меня с бумажками одного!? А могла бы позвать с собой хотя бы для моральной поддержки, предательница!!» – Так и читается на лице Вилтора. Но охотник решает не терять достоинства, выпрыгивая в окно, чтобы добраться до свидетеля первым. Лишь опускает ноги со стола и подтягивает поближе стопу нечитанных отчётов.
А драгоценный свидетель, пойманный у порога таверны, уже не так разговорчив. Оглядывается, мнётся и тянет с ответами, словно за несколько часов потерял желание сотрудничать.
Решил, что ему есть чего опасаться? Или просто смущается говорить на улице, что проводя ночь с чужой женой, увидел, как под её окнами зарезали человека?
-Понимаю. – Мягко успокаиваю я. – Подобные вещи лучше обсуждать без лишних ушей. Вы ведь… – Заглядываю ему за спину – …снимаете здесь жильё? Хозяин привык сдавать комнаты артистам, а вы люди шумные. Стены здесь толстые, снаружи не подслушаешь. Вот и подходящее место.
Он теряется, тоже оглядываясь на вход. В этот момент по ступеням поднимается другой постоялец, и он от неожиданности запинается, когда мы оба уставились на него. Ещё один фокусник, или кто-то в этом роде: молодой парень с каким-то инструментом за спиной. Открывает двери под нашими взглядами. Задерживается в проёме, задумчиво посмотрев на меня, но всё же скрывается внутри.
-Да-да! – Подхватывает юноша, перехватывая поудобней лямку на плече, за которую носит небольшой сундучок. – Пойдёмте, сюда! Только не на улице.
-Кого именно вы боитесь? – Вполголоса спрашиваю, но он отмахивается.
-Я не боюсь! Просто давайте не стоять на виду.
Пропускаю свидетеля вперёд и провожу до самой комнаты. Но на пороге он снова краснеет и замявшись, тихо просит:
-Там куча реквизита, вещи, такой бардак… Можно минутку? Очень неудобно приглашать даму в такую обстановку.
-Не переживайте за мой рассудок. – Шучу я, но он краснеет ещё больше.