- Ложки? – удивлённо вскинул брови Стаффорд.
- Ложки. Самые обыкновенные и желательно побольше, возьми сразу ящик, - посоветовала я и, посмотрев на задумчивое лицо друга, потребовала – давай газету.
- Ты со мной только из-за газет дружишь, - проворчал Брай, но было видно, что его настроение заметно улучшилось. Могу поспорить, что он уже прикидывал, где брать ложки и как дарить их Элис.
- Нет, друг мой, помимо газет у тебя есть ещё много хороших качеств, о которых я непременно поведаю Элис. Пока, - махнув ему на прощание, я направилась к дверям, на ходу просматривая газетные заголовки. За последнюю неделю это уже стало моей привычкой.
Несмотря на то, что никого из журналисткой братии на балу не было, сплетням удалось просочиться за пределы дворцовых стен, и уже на следующий день газеты пестрели громкими заголовками. Новость о том, что лорд Вудхаус взял в невесты девушку из простой семьи вызвала настоящий фурор. Про невесту отца при этом не было сказано ни слова – боялись. Но и про меня им не удалось узнать больше дозволенного. Дочь капитана гарнизона Чеда Рока в провинции Рок (да, да, он действительно существует, и даже представить страшно сколько отцу пришлось потратить времени, чтобы его отыскать) до пятнадцати лет обучалась на дому, потом был пансион мадам Грир и поступление в Императорскую академию, где она, то есть я, встретила свою судьбу и отхватила одного из самых завидных женихов империи. Не густо! Один пронырливый журналист даже не поленился наведаться к моему «отцу», но тот отказался с ним говорить. Что не удивительно, ведь после обретения дочери карьера никому неизвестного военного резко пошла вверх, плюс хорошая плата за молчание, да и клятву еще никто не отменял.
Но главным событием вечера несомненно стал объявившийся из ниоткуда третий претендент на престол лорд Торнтон. Он был рыцарем укрытым поровом тайны, и все газеты жаждали этот самый покров с него сорвать. Любой, даже самый незначительный факт биографии Стоуна вытаскивался наружу и рассматривался под самым сильным увеличительным стеклом. Теперь вся Антеонская империя знала, что, оставшись сиротой в пятнадцать лет, лорд Торнтон взял фамилию своего предка по материнской линии. Вместо поступления в императорскую академию – академия юстиций, по окончании которой работа в центральном дивизионе сперва инспектором, потом – детективом; перевод в пятое отделение и наконец назначение на должность заместителя главы. Но больше всего людей интересовал роман с леди Элизабет Ньюмен. Несчастная любовь добавляла к образу рыцаря недостающий налет романтики.
«ПЕРВАЯЛЮБОВЬ НАВСЕГДА ОСТАНЕТСЯ С НАМИ» кричал газетный заголовок. Ниже шло интервью самой леди Элизабет. Газета даже напечатала её портрет, но даже черно-белый рисунок не смог испортить или скрыть ее красоты.
«Когда мы встретились с Торнтоном – сразу влюбились в друг друга. Это была любовь с первого взгляда», - выхватила я строчку из середины.