- Какие здесь крепкие потолки, - заметил Шарп, намекая на немалый вес покойного.
- В доме их специально укрепляли, чтобы они могли выдержать вес люстр, - заметил детектив из второго отделения, которому собственно и поручили вести это дело и которого совсем не обрадовало появление Шарпа. Дело обещало быть громким с попаданием на первые полосы всех вечерних газет, а если повезёт, то еще и завтрашних.
Но Шарпу не было никакого дела до надежд и чаяний своего коллеги, особенно если перед носом замаячило новое интересное расследование. Усевшись на стул и закинув ногу на ногу, Шарп удобно расположил на коленке блокнот и принялся зарисовывать место преступления. При этом он время от времени вытягивал левую руку вперёд и, попеременно прищуривая то правый, то левый глаз, делал на зажатом в пальцах карандаше одному лишь ему видимые насечки. Ни дать ни взять – художник на выезде на природу, вот только пейзаж получался уж слишком мрачным.
- Снимать? – поинтересовался один из полицейских, обхватив Коллинза за ноги. Детектив из второго отделения разрешающе кивнул головой.
- Одну минутку! – остановил полицейского Шарп, поднимаясь на ноги. Решительной походкой он подошёл к телу Коллинза и, к великому ужасу коллег из второго дивизиона, поднял валявшийся на полу стул, нарушая картину преступления.
- Мы ещё не все замеры сделали, - сокрушённо произнес эксперт, хватаясь за голову. Не обращая внимания на его жалобы, Шарп пододвинул стул под тело, чем вызвал ещё один возглас, на этот раз удивления – босые ноги коллекционера так и остались болтаться в воздухе, не доставая до сиденья сантиметров десять.
- Уж не хотите ли Вы сказать, что его убили? – едко заметил детектив второго дивизиона, который уже успел придумать небольшую речь для газет. Но открытие Шарпа полностью разрушало его стройную версию о пресытившемся жизнью богаче.
- А по-вашему он в петлю запрыгивал? Весьма необычно для самоубийцы, - хмыкнул Шарп, прекрасно понимая профессиональную ревность детектива и нарочно поддразнивая его.
- И что же тогда здесь произошло?
- Думаю, ни у кого не возникает сомнений, что Коллинз умер именно на этом месте и именно от удушья. Об этом свидетельствуют определенные следы на одежде и на полу. Но вот оказался он в этой петле не по своей воле. Его оглушили, пока он сидел за столом, поэтому там остался тапок, а потом перетащили сюда и подвесили, вот только с длинной немного ошиблись, ориентируясь на свой рост. Из этого можно сделать вывод, что убийца высокого роста и не дюжей силы.
- Может Вы ещё и имя его назовёте?
- Нет, эту честь я оставлю Вам, это всё таки Ваше расследование. А мне и моим друзьям уже пора, - сказал Шарп и направился к двери. Однако, проходя мимо нас, он тихо шепнул: «Идёмте осмотримся».
Стоило нам покинуть кабинет, как сидевшая у входа женщина поднялась со стула, оправляя несуществующие складки на белоснежном переднике.
- Добрый день, Вы?.. – обратился к ней Шарп.
- Миссис Терри – экономка, - ответила женщина.
- Миссис Терри, расскажите, пожалуйста, что произошло вчера ночью, и не заметили ли Вы чего-нибудь необычного, - издалека начал допрос Шарп.