- Прескотт снова устраивает новогоднюю вечеринку, - сказал Этан.
- Скучнее его вечеринок только поход в императорский музей с профессором Клеменс, - отмахнулся Артур.
За нашим столом оживленно обсуждались предстоящие праздники. Я с улыбкой смотрела на своих друзей и удивлялась тому, как такие разные люди так быстро и легко нашли общий язык друг с другом. Но с кем-то же они дружили до того, как нас объединили в фиолетовую группу, или же были так же одиноки как и я, только выглядели более нормальными.
- Где будешь праздновать ты? – спросил у меня Брайан.
- Не знаю.
Обычно я встречала новый год дома вместе с отцом. От всех прочих ужинов праздничный отличался лишь более пышным убранством стола, за которым все также царило гробовое молчание. Иногда отец принимался задавать вопросы, проверяя мои знания по тому или иному предмету. А в конце мне дарили подарок, и я отправлялась в свою комнату, недоумевая, зачем мне нужен метательный нож, пусть даже и с хорошей балансировкой, или географический атлас с отмеченными в нем последними завоеваниями империи. Когда же отец был слишком занят на работе, то присылал записку с подарком. Но после нашего с ним разговора в парке от отца не было никаких весте, и я не знала, состоится ли наш традиционный ужин, или же все ограничится поздравительной открыткой.
– Наверное, останусь в академии.
- Можешь погостить у нас. Дедушка будет рад, - робко предложила Элис.
- Тогда я с вами, - тут же вклинился в нашу беседу Брайан.
- Нет, тебя не приглашали, - резко ответила Элис, Брайан был единственным, с кем Элис не стеснялась и не боялась проявлять свой характер.
- Тогда, пригласи. Иначе я приглашу себя сам, - обезоруживающе улыбнулся Стаффорд. Элис бросила на него гневный взгляд, а ложка в ее руке дрогнула и начала медленно сгибаться. Заметив это, Элис выронила ложку и спрятала руки под столом, нервно сцепив пальцы в замок.
- Не зли Элис, когда у нее в руках ложка, - предупреждающе зашипела я, ткнув Брайана в бок.
- Почему? – Брайан перевел недоуменный взгляд с меня на Элис.
- Я не умею управлять Даром, - не поднимая глаз, еле слышно прошептала Элис. Но все, кто сидел за нашим столом, её услышали, и в разговоре возникла неловкая пауза.
Для своего обладателя, дар был частью его самого. Конечно, вначале приходилось приноравливаться к проявившимся способностям. Но изучив их, это становилось таким же естественным как дышать или ходить.
- То есть… хочешь сказать… - осторожно подбирал слова Брайан, - застрявшие в стене части ложек это не специально?
Элис отрицательно покачала головой.