Я лежала в кровати со сложенными на животе руками. Мое сердце всё еще билось, а легкие наполнялись воздухом, но я совсем ничего не чувствовала. Нахлынувшие разом эмоции, словно потоп, вымыли все чувства, оставив лишь пустую ко всему безразличную оболочку.
«Я дал тебе сильное успокоительное. Поспи».
Я повернула голову в сторону доктора Гилберта. Что-то в нем изменилось, и будь я в своем обычном состоянии, то непременно бы поняла эту перемену. Но сейчас мне было все равно.
«Не хочу», - отозвалась я. Всё происходящее казалось странным сном. Будто бы это кто-то другой встал с кровати, надел ботинки и даже шнурки завязал и направился к двери. Я действовала и двигалась как хорошо отлаженный механизм, не замечая, что и как я делаю.
«Предание это пройдет сквозь года», - произнес доктор Гилберт, когда я взялась за дверную ручку.
«Простите?» - переспросила я.
«Береги себя, девочка», - только и сказал Гилберт, даже не попытавшись задержать меня или оставить еще на пару дней в лазарете.
Я медленно брела по коридорам академии, размышляя, что же мне теперь делать. В тяжелой голове не спеша поворачивались мысли, обдумывая каждую строчку газетной статьи и особенно крепко вцепившись в ту, где говорилось об опровержении.
Получается, что всё это может оказаться неправдой. Возможно, отец находится сейчас в Прате, как всегда деятельный и полный сил, и даже не подозревает о распускаемых про него слухах. Значит, нужно как можно скорее дать опровержение. Правда, сама я это сделать не смогу, а кто тогда может?
Я даже остановилась, такой важной мне показалась эта мысль… Стоун! Почему я сразу про него не вспомнила! Он заместитель отца, он должен всё знать! Я побежала к кабинету Стоуна. Хотя, побежала это громко сказано, скорее быстро поковыляла – успокоительное Гилберта работало просто великолепно.
Добравшись до кабинета, я несколько раз постучалась и даже подергала ручку, но дверь была закрыта.
- Его сегодня не будет, - передо мной словно из-под земли появилась мисс Кёртис. Точнее, я была слишком занята, чтобы заметить как та подошла ко мне. – Лорд Торнтон уже два дня не появлялся. – добавила секретарша ректора и многозначительно постучала свернутой в трубочку газетой себе по ладони, намекая на нерадивость некоторых помощниц, которые позволяют себе валяться в лазарете и знать не знают, что происходит у их начальника. Но все эти намеки и уколы были такой мелочью по сравнению с тем большим и непоправимым, что свалилось на меня утром, поэтому я просто поблагодарила и ушла.