- И вообще ни с кем не разговаривай.
- Не буду.
Берег реки круто изгибался вокруг деревни. Сурья шёл, рассматривая курные избы с крошечными окошками под самой крышей, подведенными пятнами копоти. Они напоминали ему хижины лесных ведьм, разве что были чуть больше, да поопрятней. Между избами носилась чумазая детвора. Завидев чужака, дети собрались в кучу и стали глазеть на него, показывая пальцами. Сурья сообразил, что платье его, должно быть, выглядит странно. Да и волосы, пожалуй, длинноваты. Стоило поспешить, пока любопытных носов не собралось слишком много.
- Вон там, за камышом, - шепнул Орест, указывая на густые заросли, - там они обычно купаются.
- Совсем недалеко, - сквозь зубы заметил Сурья.
- Там лесок. Отсюда и не видно.
- Я всё забываю спросить, а так ты их… Ты им показываешься?
- А то, - хмыкнул Орест, - правда, приходится морочить голову, иначе беда. Людские девки не такие сговорчивые, как ведьмы.
- Стало быть, ты берёшь их силой?
- Я бы так не сказал. В мороке они другие, податливые. Хотя в ласках совершенно не знают толку. Зато их кожа сладкая на вкус, и пахнет приятно.
- Как-то мне это не нравится, - признался Сурья.
- Я тебе помогу, - успокоил его брат, - заморочу и буду неподалёку.
- Успокоил, - пробурчал Сурья себе под нос. Настроение испортилось – хуже некуда.
Деревня осталась позади. Камыш шелестел над макушкой, будто издевался. Глупые жабы противно квакали – всё им было нипочём, даже зловещее шипение Ореста. Парочка испустили дух под его суровым взглядом, остальные надрывали глотки, как полоумные.
- Кто здесь? – раздался испуганный голосок.
Сурья раздвинул камыши и увидел девушку. Она сидела на кладке в одной сорочке, обхватив себя руками за предплечья. Босые были по щиколотку в воде. Девушка не была ни красавицей, ни дурнушкой. Куда симпатичнее ведьмы. Кожа чистая, на белых щеках – румянец, который становился всё гуще с каждым мгновением, что он стоял рядом, бесстыдно рассматривая её с ног до головы.
- Прости, - смущённо пробормотал Сурья, опуская взгляд.
- Ты кто таков будешь? – спросила девушка.
- Я – Кош.
- Странное имя. Ты, стало быть, чужеземец?
- Да, я тут мимо проходил, - выпалил Сурья. Орест фыркнул прямо ему в ухо, отчего внутри зачесалось и захотелось чихнуть.