- Кто?
- Морены, например. Или щекотуны.
- О, этим тварям точно не стоит верить.
- Спасибо.
- За что?
- За то, что не гонишь прочь. Да, и ты обещала воды.
- Сейчас.
Лилиша полезла куда-то в угол, переворачивая попавшуюся ей под руку утварь, и достала кувшин.
- Она чистая, не бойся.
- Я не боюсь.
Сурья поднёс кувшин к губам и с наслаждением выпил. Вода была ещё холодная, должно быть, из горного родника, и чуточку солоноватая. Как раз такую он любил больше всего.
- Ты понимаешь, о чём говорят звери?
- Да. Есть за мной такая напасть, - улыбнулась Лилиша.
- А зачем тебе столько?
- Не знаю. Они сами приходят, я их кормлю, пою, а они мне рассказывают свои истории.
- А почему в клетках?
- Иначе нельзя, - Лилиша тряхнула золотыми кудрями, - иначе сожрут друг друга. Однажды меня не было, так они такое устроили. Кости вывозили телегами. Они потом долго боялись приходить.
- Стало быть, ты любишь истории?
- Не просто истории!
В руках у Лилиши вдруг оказалась большая книга. Она открыла её и сунула ему прямо под нос. Исписанные мелкими символами странички пахли свежей мятой, а картинки были причудливыми, яркими, будто живыми.
- Они не могут писать, а у них столько преданий, которые могли бы оставить своим потомкам. Да и мы о них ничегошеньки не знаем, а ведь это так интересно. Я записываю всё в эти книги. Рисую, как они выглядят. Чтобы ничего не забылось, не кануло в пучину времени, понимаешь?
Сурья не сильно понимал. Лилиша была такая чудная. Непохожая на тех, кого он раньше встречал. Странная, как и он сам. Только вот к девушке зверьё тянулось. От него же разбегалось прочь. В том-то и беда. Не ровен час она и сама побежит за ними следом.
А пока что она с восторгом рассказывала ему что-то, положив книжку на его распахнутые ладони. И Сурья поймал себя на том, что ему интересно – не только слушать. Смотреть, как мелькают её ресницы, как поблёскивают синие звёздочки зрачков, как летают в воздухе маленькие пальцы, увенчанные когтями.
Она полукровка, подумал Сурья. И надо же, как удачно получилась…