Но больше ему никто не ответил. Орест нахмурился, однако не стал с ними тягаться. Подумаешь, нечисть! Скоро будет дрожать от одного лишь его вида. Как пить дать.
После купания они опять полетели над полями. Затем свернули к лесу. Канем опустился низко, так что Орест сумел рассмотреть ещё существ – тоненьких, будто прозрачных, чем-то похожих на девиц-дивниц, только кожа их была серо-зелёной, покрытой пятнами. Едва он приблизился, девицы бросились врассыпную. Пожав плечами, Орест полетел дальше.
Следом за лесом начались холмы. Сверху они казались серыми, будто голая земля, и покрыты рытвинами.
Прямо возле холмов была деревня. Орест разглядел дома и постройки, напоминавшие загоны для скота. По деревне сновали высокие кряжистые фигуры. Похоже, это были ремесленники. Орест обрадовался – с этими проще иметь дело, чем с глупой нечистью.
Подлетев поближе к холмам, он увидел, что рытвины куда глубже, чем казалось сверху. С краёв свисали толстые цепи, а кое-где спускались верёвочные лестницы. Повсюду суетились существа – даже на самом дне Оресту удалось рассмотреть, как они махали здоровенными молотками.
Нигде в Межгорье он не видел подобного.
Орест велел Канему опуститься на землю и, взяв его под уздцы, подошёл к существам.
Они выглядели вполне мирными, чем-то напомнив кузнецов Межгорья, только были намного шире в плечах. Черты лиц напоминали человеческие, глаза белые с маленькой бусинкой зрачков. Одежда существ была покрыта пылью, однако целая.
Они молча смотрели на Ореста, без тени любопытства. Похоже, выжидали, когда он сам скажет, зачем пришёл.
- Мир вам, честной народ, - улыбнулся Орест.
От толпы отделился один, должно быть, главный, и подошёл поближе. Глядел он сурово. А от вида его огромных мозолистых ладоней, чёрных от грязи, Орест поморщился. С такой лапищей трудно тягаться – проще отрубить. Но он надеялся, что до этого не дойдёт.
- С чем пожаловал? – спросило существо. Зубы его были ровными, мелкими, усеянными гнилостными пятнами.
- Я ваш новый хозяин, - сказал Орест.
На лице существа промелькнуло подобие улыбки.
- Очередной муж…
- Не очередной, - вспыхнул Орест, - не забывайся, как там тебя?
- Ну, Дилай, коль запомнишь.
- Запомню, - хмуро пообещал Орест, - расскажи, что вы за народ.
- Мы копальщики.
- Что копаете?
Дилай покосился в сторону, очевидно, обдумывая, стоит ли говорить, затем махнул рукой.
- Породу.
- Зачем?