– Максимально закрыться всем, что есть! Всем спать! Головы не поднимать и глаза не открывать до вечера. Пока я не скомандую подъем! Исполнять!
Гномы улеглись, ворча. И это опять вызвало во мне глухое раздражение. Что, я им нянька что ли? Чем они не довольны? Моей вины в их положении нет! Я тоже устал, а отдохнуть как следует не удастся, у меня еще много дел.
Но, откровенно говоря, отдохнуть следовало и мне. Для задуманных дел в моем резерве пока недостаточно магии, надо набраться терпения и, все же, подождать действовать.
Наученные горьким опытом мы с Хоркисом договорились, что он караулит лагерь первую половину дня, а я – вторую.
Окинув взглядом гномов, лежащих на земле лицом вниз и укрытых с головой всевозможным тряпьем, увидел сидящую в стороне одинокую фигуру, уткнувшуюся головой в согнутые колени. Только по своей куртке опознал в ней Эли.
Я подошел к ней и, усевшись рядом, с тревогой спросил:
– Ты чего не укрылась и не легла спать вместе со всеми?
– Я укрыта, – пискнула она напряженным голосом, из-под глубоко надвинутого капюшона. – Видишь, рукава твоей куртки раскатала и ладони закрыла, лицо тоже в тени. Этого оказалось достаточно для меня. А не сплю потому, что жду тебя. Я здесь никого не знаю и мне страшно оставаться совсем одной. И на вопросы кто я, и о своей внешности не хочу отвечать. А еще, вокруг столько всего интересного! – вдруг оживилась она, заметно успокаиваясь в моем присутствии. – Вон, солнце поднимается! Это оказывается такое захватывающее зрелище. Если смотреть через ресницы, глазам не больно, как меня пугали учителя. И горы снаружи так величественны! А сколько еще новых запахов! – восторженно сказала она и, вдруг, посреди этого восторга забавно шумно зевнула.
– Это, конечно, хорошо, что тебя в отличие от твоих сородичей не пугает открытое пространство. И, все-таки, сейчас надо поспать, – сказал я, бесцеремонно толкнув ее, заваливая на спину, чтобы она укладывалась. Мне хотелось где-нибудь примоститься одному, подальше от всех этих гномов, но долг жизни требовал не терять девчонку из поля зрения. – Не бойся ничего, я лягу рядом и тебя никто не обидит, – успокоил я ее и лег на бок, так, чтоб прикрыть ее своим телом от солнечных лучей.
От моего прикосновения она испуганно вздрогнула и напряглась.