Имею ли я, вообще, право на то, чтобы обманывать Аледо с результатами проверки таланта? С чего я, вообще, решил, что обман станет для неё благом? Разочарование? Ей, бывшей драгоценной госпоже Ясеня, не привыкать к такому.
Я, так много и со вкусом размышляющий при каждом удобном случае о справедливости, уверен ли, что это будет справедливо? Дать девочке ложную надежду? Дать её мечтам и планам фундамент из песка?
И сам себе же ответил. Разумеется, нет. Все планы, тем более планы на жизнь, нужно выстраивать на прочном фундаменте. На правде. Как я там думал, впервые взяв в руки наставление по Закалке? Поглядим, сумею ли я взять десятую звезду Закалки за четыре года или же навсегда останусь в Нулевом круге. Я ведь сразу признавал, что могу и не обладать талантом.
Аледо с довольным вздохом отставила от себя тарелку и откинулась назад, опираясь спиной на ствол дерева. Я хмыкнул, оглядел оставшееся на столике, убеждаясь, что в неё просто не лезет больше, повёл рукой над тарелками, убирая всё в кисет. Буркнул:
— Попробуй чай. Сам заваривал, как заметила. Все, кто пробовал, всегда хвалили.
Аледо всплеснула руками.
— О, старший, как же я могу отказаться от вашего чая?
Я невольно поднял бровь, услышав знакомые нотки. Ей же ещё нет десяти, а она уже так похожа и на Фатию, и на Рейку. Или все женщины такие? Покачав головой, вновь уставился на огонь.
Аледо же вдруг спросила:
— О чём вы так мучительно думаете, старший?
Я покосился на неё и не стал отпираться, раз уж это так заметно.
— Размышляю о твоём таланте. Что я необычного увидел в тебе, что могло привлечь моё внимание?
Аледо хлопнула ресницами:
— Старший, но это ведь я вас об этом спрашивала.
— Вот поэтому я и думаю об этом. Мне самому было достаточно этой необычности, тебе же требуется точный ответ. И чем дольше я об этом думаю, тем больше сомневаюсь.
Аледо медленно поставила чашку на столик, но не произнесла ни слова.
Вздохнув, я признался:
— Вспомнил тут одну штуку из прошлого, когда я только попал в Школу Ордена и среди нас выискивали таланты.
Ту штуку, которая стала первым для меня чужим уроком в печатях Указов.
“Седой вскинул руки. В их движениях я угадывал те же мазки невидимой кистью, что делал сам.
— Основы. Каждому. Множим. Условие-приказ: «Истина» и «Доступность». Это лучший выбор сегодня, проверенный поколениями наших предшественников. И этого достаточно. Залить силой и наложить, — мастер Указов махнул рукой, таким знакомым жестом, которым я сотни раз отправлял печати к джейрам в загоне. — Время пошло, младший.”
— Не хочешь попробовать?
Аледо буквально подскочила на месте:
— Конечно хочу, старший!
Я с улыбкой всунул ей в руки вычурный артефакт, маскируя свои действия. Нужно же как-то оправдать то, что сейчас её язык будет отвечать невзирая на её желания? Доступность не нужна, конфликтовать не с чем. Истина. И простой вопрос:
— Твой талант?
Аледо ответила мгновенно:
— Пересаживать рассаду!
— Э-э-э? — осознав, что этот странный звук издаю я сам, я торопливо захлопнул рот. Подумал. И всё же не сумел придумать ничего умней, чем переспросить. — Чего?
Аледо и сама сидела, хлопая глазами в изумлении:
— Ну, мама всегда меня хвалила, говорила, что у меня рука лёгкая, что рассада цветов у меня приживается лучше, чем у неё, — помолчав, Аледо беспомощно добавила. — Вот.
Я молча потянул у неё из руки артефакт, одновременно стирая Указ. Тупой дарс. Столько лет уже пользуешься силой Указов и до сих не понял, что тогда произошло в Школе? Безопасник Школы всего лишь проверял, не скрывает ли кто из учеников своего таланта сознательно, не желая в нём признаваться.
Это ведь всего лишь “Истина”, та самая истина, которая используется в амулетах правды всеми фракциями, во всех двух Поясах. Как она может помогать раскрывать талант?
Если бы всё было так просто, то стал бы Орден Небесного Меча так стараться с теми многочисленными формациями, через которые пропустил нас перед Академией?