Мысль была справедливой, а вот очередной намёк на то, что она моя ученица, мне не понравился. Поэтому я терпеливо сообщил:
— Там, где ты будешь учиться, у всех есть своё дело и за всеми воспитанниками приглядывают учителя, которых назначили на это дело старшие Ордена.
— Вы?
— Нет. Я далёк от таких дел. Вольный путешественник по далёким землям.
— Значит, мне повезло, что мы встретились.
Я помедлил и кивнул:
— Да, Аледо, тебе повезло, — и тут же перевёл разговор на другое. — Кстати, если бы твоё Возвышение было выше, то ты могла бы увидеть вон там внизу очередную границу земель. И на этот раз это граница земель Ордена.
Я даже ткнул пальцем в нужную сторону. Там впереди и внизу, на дороге расположился небольшой лагерь Ордена. По обеим сторонам дороги были установлены чёрные флаги с серебристым цзянем и такой же, только большего размера, стоял в центре лагеря, развеваясь на ветру. Вероятно, Армия Пределов.
Аледо привстала на мече, прищурилась, пытаясь увидеть то, что видел я, и не сумела. Буркнула:
— Да тут и Мастер бы ничего не увидел. С такой-то высоты. Только и видно, что огни костров.
Я не стал спорить:
— Возможно.
— А бывают Воины с острым взглядом, который впору только Мастеру? — Аледо покрутила рукой. — Ну, я имею ввиду, можно же стать в чём-то лучше раньше времени?
— Можно. А в чём бы ты хотела стать лучше обычного?
— Хочу стать Воином, который умеет сражаться лучше любого Воина и может сойтись с Мастером. Хочу стать Мастером, который умеет сражаться лучше любого другого Мастера и может выстоять против Предводителя.
Я вздохнул. И для чего же Аледо нужно уметь так хорошо сражаться? Глупый вопрос.
Честно сказал:
— Знаешь, с одной стороны, ничего сложного в том, чтобы уметь сражаться, нет. Это гораздо легче, чем лечить или кожу выделывать.
Аледо скривилась и переспросила:
— Кожу? Это же низкая профессия, чего в ней сложного? Для неё даже не нужно Возвышение.
Я хохотнул, развёл руками и признался:
— А вот мне как-то довелось учиться этому делу. Немного. И я допускал много ошибок. То разрез не там сделаю, то обработаю не так. Мне было проще убить десяток Зверей, чем выделать одну шкуру.
— А с другой стороны?
— С другой стороны? — я сначала даже не понял, затем до меня дошло. — Ну, я когда мездрил, мог не дочистить, а бывало, мех натирал небрежно.
— Да нет же! Старший, вы сказали, что с одной стороны сражаться несложно. А с другой стороны?
— А, ну да, — я смутился, откашлялся. — К-хм. С другой стороны, как и в любом деле, у человека для этого должен быть талант.
— Отец часто говорил, что отсутствие таланта можно заменить упорством или помощью алхимии.
Я про себя заметил, что это первый раз, когда она, вообще, упомянула об отце. Что же, в чём-то Домар был прав. Но давая дочери совет про алхимию, не имел ли он в виду проблемы с её телом? Для чего он давал ей пилюли?
Осторожно согласился:
— Разумное суждение. Когда-то одна девушка, с которой мы боролись за старшинство в Школе Ордена, призналась мне, что недостаток таланта возмещает упорными тренировками от рассвета и до заката.
— Я тоже так смогу.
— Но часто даже этого не хватает. К тому же, я не думаю, что это твой путь к Небу.
— Мой путь?
— То, в чём ты хороша. Если у человека есть талант в алхимии, то, конечно же, он достигнет больших успехов в жизни, занявшись ей, а не пытаясь упорством овладеть начертанием и стать в нём признанным мастером.
— И какой у меня талант?