Мальчики нехотя подчинились. Альда различила шёпот Энтони:
— Дуэль. В позицию. Сегодня вечером.
Берни едва заметно кивнул. Альда в ужасе посмотрела на Арчибальда, но он, похоже, ничего не слышал и оттирал с рукава сорочки кровь кого-то из драчунов. Эта дуэль перечеркнёт их дружбу! Альда решила не допустить подобной глупости. Она не смогла предотвратить их драку сейчас, пусть, но дуэль не состоится.
— Хватит скалиться. — Арчибальд подступил к мальчикам и взял их за плечи. — Энтони, твоему носу нужно что-то холодное. Альда, ты самая разумная в этой компании, отведёшь Энтони в дом?
Альда кивнула, взяла Тони за руку и повела к тропинке. Вскоре уже не она сжимала его ладонь, а он её. Альда подняла голову и взглянула на Тони. Никогда ещё он не казался ей таким высоким. Он был серьёзен, у носа держал платок, тот самый, которым недавно был перевязан её палец. Энтони не смотрел на неё и твёрдо шел вперёд, так что когда он делал один шаг, Альде приходилось сделать два. Ей стало неуютно, Энтони внезапно вырос, стал взрослым, его ладонь почти скрывала её руку... А Альда осталась маленькой глупой девочкой и не могла даже предположить, о чём Тони сейчас задуматься. Берни остался с отцом, странно тихий и присмиревший...
БЕРНИ
Берни умывал лицо в пруду, отмахнувшись от папиной помощи. Со словами «Я уже не малыш» он отстранил отцовскую руку и смыл кровь с губы и подбородка. Защипало, но Берни не подал виду. Отец поймёт, что не нужен ему, хочет он того или нет.
— И почему же ты сбежал?
— Это не важно.
Берни предпринял попытку уйти, но отец схватил его за предплечье, вынуждая повернуться к нему лицом. Не поздновато ли взялся воспитывать?
—Ты считаешь себя взрослым, но ведёшь себя как ребёнок.
— Я не ребёнок. — Вечером у него дуэль с Энтони. У маленьких мальчиков бывают дуэли? Нет.
— Тебе четырнадцать.
— Ты помнишь, или сейчас подсчитал?
— Бернард!