– Вот именно. Тронный зал – символ государственной власти, место, где решается судьба Алокрии. Совет комитов был частью этой власти. А теперь король Бахирон вызывает нас к себе в покои. В покои, понимаете? Мы больше ничего не решаем, просто докладываем. Растеряли остатки и без того невеликого влияния и стали обычными сплетниками государственного масштаба.
Комит финансов внимательно наблюдал за собеседником, который затронул опасную тему. Бахирон Мур был слишком молод, когда унаследовал корону отца. Регентом по завещанию назначили его собственного дядю, имя которого теперь запрещено упоминать в стране. Регент создал тогда прообраз совета комитов, но с более широкими полномочиями, и надо отдать им должное – справлялись они прекрасно. Но когда король стал совершеннолетним и вступил в законное правление, его дядя допустил промашку, не пожелав распускать совет и складывать с себя полномочия правителя. Бахирон с самой ранней молодости строго следовал старинным законам и традициям, а народ любил его и поддерживал. Он не оставил мятежному регенту никаких шансов и лично казнил его, когда восстание против законного наследника престола было жестоко подавлено. Члены совета расстались со своими головами, их семьи бесследно пропали, документы этого периода истории страны исчезли. Мур наглухо запечатал новые веяния в управлении страной, с тех пор ориентируясь только на старые законы и традиции, которые уже давно начали тухнуть, отравляя королевство изнутри. Его подданные пока еще были счастливы, но когда время начнет нещадно подгонять отсталое государство, им придется тащить его на своих спинах.
Однако Алокрия – большая страна, которая все-таки постоянно развивалась, обзаводилась колониями на Дикарских островах, и король больше не мог уследить за всем в одиночку. Тогда и был создан второй совет, назначены новые комиты, но с минимумом полномочий. В основном он лишь давал Бахирону некие рекомендации и предоставлял информацию по всему происходящему в стране. Комиты знали и умели очень многое, но приблизившись к власти вплотную, они так и не смогли реализовать весь свой потенциал, оставаясь «сплетниками государственного масштаба».
Остыв, Шеклоз и сам понял, что погорячился. Ему и так с трудом удавалось скрывать от короля то, что он иногда выходил за рамки дозволенного, управляя Тайной канцелярией. В конце концов, скрытные враги страны не станут дожидаться, пока Бахирон изучит их дела и даст согласие на ликвидацию угрозы.
Касирой Лот лишь усмехнулся, сводя разговор к простой шутке, обошел коллегу и молча направился в королевские покои. Оставшийся в одиночестве комит еще некоторое время постоял в коридоре, разбираясь с мыслями. Наконец он сдвинулся с места, на ходу мотая головой, чтобы развеять задумчивое состояние, и с угрюмой улыбкой вошел в покои короля, где все уже были в сборе и дожидались только его.
Король Бахирон Мур сидел во главе небольшого прямоугольного стола, за которым расположились остальные советники. На нем не было ни короны, ни мантии, даже четыре перстня, символизирующие три провинции и объединяющую их Алокрию, просто лежали перед ним. Его жена, королева Джоанна Кассия, сидела рядом с мужем, но не за столом, тихо напевала какую-то мелодию и читала истрепанную временем книгу. Она была тем редким человеком, к мнению которого прислушивался король.