Во главе заляпанного чернилами и испещренного царапинами стола сидел Бахирон Мур, по очереди поднося к своим глазам королевские перстни. Симпатичные безделушки, но за ними скрывалась кровавая история объединения Алокрии. Одним словом, обычные регалии.
Перстень с символом гвоздики. Провинция Мария, столица Градом. Восточные земли с гордым свободолюбивым населением. Так называемые старые семьи востока отрицают пережитки рабства и негативно относятся к переселенцам с других провинций, которые имеют в собственности людей. Однако марийцы – лояльный и храбрый народ, некогда отказавшийся помогать мятежному регенту и даже выступивший против него, несмотря на то, что дядя короля фактически стремился воплотить в жизнь марийские идеалы всеобщей свободы и равенства. Монарху, конечно, опасно иметь таких подданных, но они оставались верны даже в самые тяжелые для страны времена, а выходцы из Марии теперь сидят рядом с королем, вопреки всем предубеждениям.
Пробормотав что-то невнятное, Бахирон медленно надел перстень на безымянный палец левой руки и взял следующий. На нем был начертан символ розы. Провинция Ева, небольшой клочок южных земель Алокрии, столица Новый Крусток. «Новый» он потому, что раньше Крусток находился немного восточнее, но был полностью сожжен при подавлении восстания регента. В Еве живет очень мало людей, столица там является единственным крупным городом, а поля совсем не плодородны. Нищета и запустение для простого люда, дешевый карьерный трамплин для чиновников. Эта провинция привлекательна только своим географическим положением, ведь она расположена на побережье Южного моря и сообщение с колониями проходит через нее. Парадокс заключается в том, что она почти никак не развивается, приняв на себя обязанности огромного провонявшего рыбой склада и оставаясь простым узлом в отношениях метрополии и Дикарских островов.
Перстень с розой Евы Бахирон надел на средний палец левой руки. Все комиты наблюдали за королем, ведущим себя достаточно странно, но молчали и терпеливо ждали. Правитель Алокрии всегда был очень решительным человеком, способным принять решение, задумавшись лишь на секунду, чтобы прикинуть, не перечит ли оно традициям. Но сейчас все было несколько иначе.
Подняв третий перстень, он долго смотрел на игру солнечных лучей, обливающих золотом изображение лилии. Провинция Илия, богатые и плодородные западные земли, покрытые густыми лесами, сердце страны. Именно здесь, на руинах забытого древнего города, вырос великолепный Донкар, столица провинции и всего королевства. Наконец перстень занял свое законное место на указательном пальце все той же левой руки короля.