"В одном дюйме от меня моя мечта почти сбылась... и Фрэнку пришлось всё испортить..."
Теперь она чувствовала себя удручённой, разбитой; она чувствовала, как будто куски её психики были отрезаны и выброшены.
"Всегда я, всегда я..."
Дверь трейлера снова хлопнула, когда Гораций вышел; он казался нерешительным.
- Я не стал слушать намеренно, но не мог не вслушаться. Твоя подруга, кажется, совсем расстроилась из-за чего-то.
- Ага, - вздохнула Хейзел, вытирая слёзы.
- И ты тоже. Чем-нибудь я могу помочь тебе?
Хейзел вздрогнула и криво улыбнулась.
"Своим видом".
- Просто девчачьи разговоры, Гораций. Молодая и глупая, это про меня. Всё будет хорошо.
- Э-э-э, я на это надеюсь.
Но будет ли всё действительно хорошо?
Гораций спустился по ступенькам и удивил её, предложив стакан воды со льдом.
- Вот. Ужасно жарко; ты, вероятно, почувствуешь себя лучше после того, как примешь это.
- Ты очень внимательный, Гораций.
Холодная вода в горле взбодрила её; это сфокусировало её предыдущую идею на чём-то внезапном, захватывающем. "Соня не в состоянии подняться на вершину... но я в состоянии..."
Она с надеждой посмотрела на возвышающегося Горация.
- Ты знаком со старым домом, построенным на вершине горы?
Гораций обдумал эту мысль. Когда он скрестил руки, его бицепсы раздулись до размера запекаемой картошки.
- Если ты имеешь в виду Пик Уиппла, ну, э-э-э... Я помню, когда я был маленьким пареньком, моя бабушка говорила об этом, пытаясь напугать меня, я полагаю. Сказала, что он стоит прямо на краю утёса и не имеет входной двери, - он произносил слово "дверь" как "двее-урь". - Сказала, что там обитают привидения, и они были там ещё до того, как сюда пришли белые люди.
- Другими словами, он построен индейцами.
- Нет, потому что это то, о чём я спрашивал, а она сказала, что индейцы не могут построить его, потому что они не умеют резать камень. Видишь ли, моя бабушка сказала, что дом сделан из серых камней, из гранита.
"Серые камни, - мысли Хейзел блуждали. Серый Дом - так его называл Фрэнк".
- Я хотела бы пойти и посмотреть на это, Гораций. Но... как мне туда попасть?
Гораций тонко усмехнулся.
- А, ну да ладно, видишь ли, я не думаю, что он существует на самом деле, Хейзел. Просто рассказ бабушки...
- Да, да, но давай просто представим, что он существует, - настаивала она на своём. - Как мне его найти?
Крупный мужчина пожал плечами и указал высоко на запад.
- Другого пути нет, кроме как пройти всю дорогу до вершины пешком, и я полагаю, что на то, чтобы туда добраться, уйдёт как минимум полдня. Видишь весь этот туман?
Взгляд Хейзел проследил направление его пальца. Это была просто вершина, покрытая деревьями, по крайней мере в полумиле вверх.
"Туман?" - задумалась она.
Она напрягла зрение.
- Смотри по линии туда, где нет деревьев.
Теперь она увидела это. Должно быть, много тысячелетий назад там был какой-то оползень или лавина, потому что теперь она обнаружила полосу на самом экстремальном подъёме вершины, покрытую только кустами, без деревьев. На самом верху, насколько она могла видеть, лежало одеяло бледного тумана.
- Но я бы не пошёл туда, если бы был тобой, - продолжал Гораций. - Это как Сонный Крикун или Человек-Козёл, понимаешь? Там, наверху, не может быть каменного дома, если подумать.
- Почему бы и нет?