"Бери, что можешь, дорогая..."
- Ну же, Эмма! - рявкнул шериф. Он оттолкнул женщину, словно она была питбулем. - Кэл невольно поймал тебя с другим мужчиной? Признайся, если он это сделал...
- Он ничего подобного не делал, потому что другого мужчины не было! - женщина крикнула.
- Если нет другого мужчины! - заревел муж в ответ. - Тогда кто же дал тебе это кольцо?
Хейзел взглянула на свиную руку женщины одновременно с шерифом. На её пальце блестело грубо огранённое тёмно-красное кольцо.
Хейзел не была уверена, но подумала:
"Разве мистер Пикман не носил такое же кольцо?"
Не то чтобы это имело значение. Хейзел ускорила шаг; ей надоело слушать злых деревенщин. Уходя, она услышала крик женщины:
- Я же говорила тебе! Я нашла его! Ни один мужчина не дал мне его!
Хейзел была рада, что конфронтация осталась позади.
Ещё полмили, и она была на Мэйн-стрит. Случайные прохожие кивали ей, но одна женщина нахмурилась, когда её муж внимательно посмотрел на Хейзел.
"Наверное, я просто убиваю время", - подумала она, заглядывая в какие-то окна.
Однако каждый раз, когда она думала, что чувствует себя лучше, её начинали беспокоить случайные образы.
"Я могла бы быть с Соней прямо сейчас. Прямо СЕЙЧАС... - она поёжилась. - Чёртов Фрэнк. Всё испортил".
Вскоре образы стали непристойными, но совершенно не касались Сони. Если всего час назад она чувствовала себя излеченной от своих извращений и безумных фетишей, то теперь все они хлынули обратно в её голову, как цемент из бетономешалки. Она вспомнила, как вчера Белоснежка нассал в неё, а потом ей пришлось пить ещё больше мочи прямо из вонючего члена Питера Пэна. Затем она почувствовала, как призраки его грязных пальцев впились ей в горло, заставив её вырвать всё обратно. Она вздрогнула на ходу, потрясённая видением; тем не менее, всё, что отвратительное воспоминание сделало, это щёлкнуло её извращённым выключателем, и следующее, что она почувствовала, - это её сексуальные нервы.
"О, нет, только не снова..."
По мере того как тошнота росла, её вагина начинала всё больше пульсировать.
"Больная, больная, больная", - пришла мрачная мысль.
Она даже не признавалась бы себе, зачем вообще пришла сюда, но теперь ей пришлось столкнуться с этим лицом к лицу...
"Рыбные парни... Так сказал Гораций".
Её беспокойство сводило её с ума. Ей нужно было найти этих Рыбных парней...
Она немного побродила, заглядывая в случайные витрины. За углом появился магазин ритуальных услуг. Она решила зайти за газировкой Sierra Mist, но ей пришлось сделать двойную попытку, когда она миновала очередь из десяти человек у фотостойки. Все они стояли, дружелюбно болтая, под вывеской, на которой было написано:
ФОТОГРАФИИ НА ПАСПОРТ
"ЭТИ деревенщины? - удивилась она, обходя их на кассу. - Ужасно много из них получают паспорта, хотя они им и не нужны в этой глуши..."
Ну, что ж. Она ещё немного погуляла, в основном рассматривая далёкие пейзажи. Зелёные лесистые холмы были ближе, а горы дальше. Здесь всё казалось чистым; даже небо выглядело ярко-голубым.
В конце концов она забрела в таверну "В лесу Боссет-Вэй".
"Кто-то здесь должен знать, где я могу найти Рыбных парней".
Это был единственный способ узнать для неё, действительно ли они её вчера так изнасиловали.
Заведение было пусто на две трети, но сигаретный дым застилал барную стойку. Тихие рабочие-деревенщины либо жевали зубочистки и пили пиво за столом, либо - клац! - играли в бильярд. Одна пожилая пара, очевидно, туристы, сидела с тарелками с колбасками из опоссума. Хейзел тоскливо села за длинный пустой бар.
- Ой, какой душистый горошек к нам пожаловал, - приветствовала дородная барменша с собранными в пучок волосами и в фартуке. - Что будешь?
- Как насчёт пива?
"Крепкий алкоголь просто высвобождает из меня больше, чем обычно, - призналась она. - Так почему бы тогда не остановиться на пиве?"
- Сейчас принесу! О-о-о, и мне ужасно нравятся твои волосы! Какой прекрасный цвет!
- Спасибо, - сказала Хейзел.