Идея вздремнуть после обильного душа, а затем огромных порций рагу и изысканно приправленного копчёного мяса кролика казалась ей приятной, но...
- О, нет, это было бы некрасиво после всего, что ты сделал для меня. Я помогу тебе с твоими делами.
Голова Уилбура покачала не властно, но всё же настойчиво.
- Отдохни немного. У меня не слишком много дел, так что я оставлю тебя в покое не слишком надолго.
Сэри поднесла кулак к пухленькому рту и снова зевнула, а затем потянула руки вверх в экстравагантном чёрном платье.
- Да, хорошо. Спасибо. Я устала так внезапно.
Довольный, Уилбур вышел из сарая. Даже за тяжёлой деревянной дверью было слышно, как его огромные ступни в ботинках стучат по земле. Но как только Сэри опустилась на длинную койку, на её усталость мгновенно наложилась непреодолимая любознательность. Ноги робко водили её по тесноте здания. Она мельком увидела несколько рукописных листов в папке на столе, и, хотя у Сэри были некоторые навыки чтения, благодаря усердию матери, она ничего не могла понять из неразборчивых каракулей. Это были больше, чем просто слова, которых она никогда не видела, это были и вовсе не слова.
Ряды старых книг заполняли самодельную полку, а на столе из тяжёлого дуба, среди россыпи бумаг, стоял толстый фолиант на железных петлях, который выглядел древним. Если на обложке и было название, возраст и значительный износ полностью убрали его. Хотя Сэри знала, что не следует - книга была не её, и это было не её дело - она осторожно приподняла прочную крышку, услышав скрежет петель, и с некоторым трудом прочитала следующее:
НЕКРОНОМИКОН
Книга законов мёртвых.
Как записал Абдулл аль-Хазред,
Безумный араб из Дамаска.
В переводе с латыни Олауса Вормиуса.
Доктор Джон Ди,
Для Её Величества Королевы,
Елизаветы первой.
Лондон, 1582 год.
Полоски тонкой кожи отмечали определённые места в вековой книге: она остановилась на одном из них и оказалась на странице 751. Бумага была такой древней, что напомнила ей о мягкости войлока, но на листе были дыры, словно огромные мухи. Сэри смогла прочесть только одну строчку, прежде чем почувствовала тошноту: