- Река? Онгудайка.
- Онгудайка, - улыбнулась Лера. – А почему нет Барнаулки, Новосибирки, Бийки?
- Бия есть, - возразила Наташа, но Лера уже спала.
Наташа ещё полежала, давая ей уснуть покрепче, потом тихо встала, вышла в сени, напилась потрясающе вкусной, лёгкой воды. Потом тихонько раскрыла двери. Шарик, лежащий на крыльце, поднял голову, ткнулся в ладонь наклонившейся к нему Наташи мокрым носом.
- Давай-ка, двигайся, - улыбнулась она. – Будем на звёзды смотреть.
Звёзды висели над домом неправдоподобно крупные, яркие. Стояла тишина, только где-то далеко взлаивали собаки, и ровно, мощно шумела река.
Наташа обхватила руками мигом озябшие плечи.
- Тебе хорошо в такой шубе, - сказала она Шарику, подсовывающему ей под руку для ласки свою голову. – Ну давай, сторожи хорошенько.
Напоследок Наташа бросила взгляд на звёздное небо – и звезда, как будто только и ждала этого, - сорвалась и медленно полетела через всё небо, оставляя белый светящийся след.
Это было так красиво, что на мгновение Наташа замерла, любуясь, потом, опомнившись, быстро прошептала:
- Хочу, чтобы Лера…
Звезда погасла, и Наташа с досадой покачала головой, а потом улыбнулась собственной наивности. То, что она пожелала для дочери своей подруги, было под силу только Богу.
tглухая, безлунная июльская ночь. Наташа, подняв голову, с надеждой вглядывалась в мигающие молчаливые звёзды. Ни одна из них больше не хотела падать. Наташа перевела взгляд на темнеющие ночные горы, потом, вздохнув, потрепала Шарика по загривку и пошла в дом.
* * *