***
И все же, несмотря на все сомнения и страхи, ко дню третьего тура все участники были готовы, бодры и почти спокойны. И даже Крауч дергался в два раза меньше обычного.
Не иначе — позитивный пофигизм Гретты оказался заразен…
========== А - значит альтернатива ==========
— Леди и джентльмены! Третье и последнее состязание Турнира Трех Волшебников начинается!..
— У-у-у! — обрадовались трибуны.
Чему обрадовались, не понятно, учитывая, что все их развлечение на ближайшие часа полтора — пялиться в стенку лабиринта. Разве что, за предыдущие два тура у них выработался условный рефлекс, как у той собаки. Бэгмен говорит — они хлопают.
***
— Ну, и где они?
— Должны быть уже здесь…
Крауч и Поттер с некоторым недоумением оглядели сумеречное кладбище.
— Что-то не похоже…
— Может, что-то случилось?
— Ага. Волдеморт скончался от старости, пока ты задание выполнял.
— Было бы неплохо…
***
—…по итогам предыдущих туров Гретта Гриндевальд занимает первое место, а потому первой заходит в лабиринт! Итак, по моему свистку…
— Удачи, — натянуто улыбнулся Седрик.
«Что б ты провалилась» — взглядом сказала Флер.
— Аналогично, — вернула им пожелания Гретта и, дождавшись свистка Бэгмена, скрылась в лабиринте.
Ёрзающий в судейском кресле Каркаров промокнул платочком лоб.
***
— Помедленнее, Хвост! Не картошку везешь!
— Да-да, Повелитель!
И одуревший от бесконечных капризов хозяина Петтигрю прибавляет скорости, петляя вместе с тележкой между могилами. Ох уж, эти условные рефлексы…
Хрясь!
Колесо врезается в камень, тележка (вместе со всем содержимым) переворачивается, а потерявший равновесие Питер кубарем выкатывается прямо к ногам охреневших от такого поворота Барти и Поттера.
На кладбище воцарилась мертвая (простите за каламбур) тишина.
Крауч и пришедший в себя Петтигрю с суеверным ужасом уставились на перевернутую тележку. Поттер, в свою очередь, уставился на них. Из-под тележки донеслось гневное шипение.
— Ну, и чего стоим? — наконец поинтересовался Поттер. — Начальству никто не хочет помочь, нет?
Барти и Хвост переглянулись, явно находясь в ступоре. Гарри покачал головой.
— Работнички… — а затем, подойдя к тележке, перевернул ее взмахом палочки и с интересом посмотрел на запутавшегося в своих тряпках красноглазого младенца. — Вы их по объявлению набирали, что ли?
Барти и Хвост переглянулись повторно.
— Кто это? — чуть слышно шепнул Петтигрю.
— Как кто? Поттер! — уверенно заявил Барти.
— Издеваешься? — обиделся Хвост. — Я знаю Поттера. И это не он!
— Тсс! — шикнул на него Крауч. — Жить хочешь?
— Хочу.
— Тогда это — Поттер!
А между тем неоднократно упомянутый выше Поттер осторожно поднял Темного Лорда вместе с его тряпками и усадил в тележку.
— Ну вот, теперь можно и поговорить!
Однако Темный Лорд заботы не оценил.
— Чего вы ждете, идиоты?! Схватить его!
— А чего меня хватать-то? — удивился Поттер. — Я вроде не бегу никуда. Мне тут передали, что вы жаждете меня видеть. Чем могу помочь?
Волдеморт от неожиданности аж воздухом поперхнулся.
— Помочь? Ты — мне?!
— А что, уже не надо? Ну, я тогда пойду…
— С-с-стоять!
— Да-да?
Поттер обернулся с интересом, и Волдеморт окончательно понял, что что-то пошло не так. Он подозрительно посмотрел на Крауча.