— А если серьезно — умные герои долго не живут.
***
Торжественный пир по случаю окончания Турнира ознаменовался всеобщим культурным шоком.
Альбус Дамблдор, который как директор школы-хозяйки Турнира обязан был толкнуть пафосную речь (то есть, простите-извините, поздравить победителя!), вместо этого вдруг вскочил на стол и начал громогласно каяться во всех своих грехах, начиная с разбитой им в шесть лет любимой маминой вазы, продолжая историей о великой и светлой любви к Гриндевальду, которого он победил обманом, и заканчивая распланированной вплоть до ранней и скоропостижной смерти жизнью Гарри Поттера.
А сколько там еще посередине было… И все это, разумеется, было сделано ради общего блага (ну, может, кроме вазы), поэтому лично он, Альбус, ни о чем не жалеет (разве что о вазе — красивая была, с цветочками…), но вынужден признаться во всем, иначе они не оставят его в покое.
Когда на вопрос — кто такие они — Верховный чародей Визенгамота и Председатель МКМ с ужасом в глазах ответил: «радужные слоники»… МакГонагалл вызвала санитаров из Мунго.
И очень вовремя — сразу после своей обличительной речи Дамблдор, с воплем: «Теперь я все исправлю!» набросился на сидевшего рядом Аластора Грюма и потребовал признаться, что он агент Волдеморта. К счастью, санитары прибыли быстро, и до членовредительства не дошло, но забирали они чрезмерно активного старичка под виртуозный трехэтажный мат.
— Аластор, здесь дети!
— Пусть записывают, в жизни пригодится!
Вердикт колдомедиков, проводивших обследование, был однозначен — перетрудился господин директор, устал. Ему бы на пенсию давно пора, а он все никак в тайные общества не наиграется, тут у кого хочешь крыша потечет.
В общем, ищите-ка, товарищи, себе новый Светлый Символ, а у этого срок годности истек.
***
— Кстати, все хотел спросить, а как ты Грюма-то уболтала нам подыграть?
— Шутишь? Да он как узнал, что Дамблдор ваш с начала года подозревал подмену, но так нихрена и не сделал, сам рвался его придушить, еле удержали…
— М-да, в сундуке-то, наверное, не очень весело сидеть…
— Ничего, сейчас рванет в жаркие страны Барти искать — проветрится.
— А ты?
— А что я?
— Что дальше делать будешь?
— Да я уже, в общем-то, все сделала.
***
— А вы уверены, что все идет как надо? — Хвост с опаской покосился на булькающий котел, из которого медленно поднималась высокая, худая фигура.
Хмурый некромант, по слухам вызванный Греттой откуда-то из Сибири, равнодушно кивнул.
Пар над котлом постепенно развеивался, фигура обретала более четкие черты.
— Слушайте, мне все-таки кажется, что что-то пошло не так… — глаза Петтигрю расширялись по мере того, как формировалось новое лицо.
Высокий лоб, твердый подбородок, короткие пепельно-белые волосы… При виде резко раскрывшихся глаз разного цвета Хвост сдавленно пискнул.
— Но это же не он! Это не Хозяин!
Некромант все так же равнодушно посмотрел на него.
— Не ваш Хозяин, — поправил он и опустился на одно колено, чуть склонив голову. — Добро пожаловать на свободу, господин Гриндевальд…