— Ну так пусть Блэк и подписывает контракт, я то здесь при чем? — попытался вывернуться Снейп, кожей чувствуя очередную подставу.
— И как ты себе это представляешь? — вкрадчиво поинтересовался Дамблдор. — Ведь Гарри его крестник, это будет совершенно неэтично! А ты сторона нейтральная, к тому же больше других заинтересован в избавлении от Волдеморта, разве нет?
«Вот же скотина бородатая! — невольно восхитился Снейп. — И ведь гладко стелет, не прикопаешься! Темному Лорду учиться и учиться…»
***
А тем временем не подозревающий об этих трагических пробелах в своем образовании Темный Лорд вкушал полной ложкой все прелести своего нового положения.
Не успел он отойти от первой встречи с Марго у ворот, как на него обрушилась целая череда неожиданных и не слишком приятных сюрпризов.
Сначала в коридоре первого этажа путь им преградила красноглазая девица с короткими рыжими волосами и взглядом серийного убийцы.
— Поттер! Явился наконец! — с ходу наехала она, грозно сдвинув брови. — И где тебя носит, позволь спросить, посреди учебного дня?
— А я чего? Я по делу, — не особо впечатлился тот, пропихивая вперед тормознувшего было Волдеморта. — Вот, клиента доставил! Кстати, знакомьтесь, Кира, это мистер Реддл, мистер Реддл, мой куратор магистр Паркер…
— Так, это все потом! — отмахнулась Кира, не проявив к сиятельной персоне Ужаса всея магической Британии ни намека на интерес. — Где отчет по практической за прошлую неделю? Ты должен был сдать его позавчера!
— Эм… я как бы был немного занят… — Поттер выразительно округлил глаза.
— Ничего не знаю! — отрезала Кира. — Не сдашь до завтра, к экзамену не допущу, усек?
И, не дожидаясь ответа, свалила куда-то. Волдеморт моргнул.
— А…
— Не обижайтесь, она сегодня не в духе, — обнадежил его Поттер и уверенно потащил дальше по коридору к лестнице, ведущей в подземелья.
— А куда это мы, собственно, идем? — спохватился Волдеморт уже в подземельях, когда они остановились перед массивной деревянной дверью.
— На медосмотр! — радостно заявил Поттер и, коротко постучав, распахнул дверь. — Док, здрасте, есть минутка?
— Да-да, — целитель, изучавший какие-то бумаги за столом, поднял голову и, оглядев вошедшего Волдеморта поверх очков, посмотрел на Гарри. — Это что еще за безобразие?
— Это не безобразие, это мистер Реддл, — без тени смущения пояснил Поттер. — Ну я вам говорил, помните? Нам нужна консультация!
— Оу, — магистр Донелли заметно оживился и довольно резво вскочил на ноги. — Да-да, припоминаю! Мистер Реддл, конечно… а что, он действительно так разумен, как ты говорил?
— Более чем, — прошипел сквозь зубы глубоко оскорбленный в чувстве собственного величия Темный Лорд, непроизвольно сжимая в руке палочку.
— Тихо-тихо, спокойно! — Поттер успокаивающе погладил его по плечу. — Вам нервничать не надо, а то загнетесь раньше времени…
— Ну надо же! — искренне восхитился Донелли, разглядывая гостя со всех сторон. — А я грешным делом решил, ты преувеличиваешь! Поразительно! И колдовать, говоришь, может?
Волдеморт ощутил сильнейшее дежавю.
— Могу! — рявкнул он, сверкнув глазами. — Особенно хорошо удаются Круциатус и Авада, продемонстрировать?
— Док, нам бы осмотр! — спешно вклинился Поттер. — Быстренько, а то мы торопимся…
— О, да, разумеется! — слегка поумерил свои восторги целитель, хватая прислоненный к стене посох. — Проходите, милейший, вот сюда… так-так… интересно, очень интересно… А теперь капельку крови…
— Это еще зачем? — прошипел Волдеморт, с подозрением покосившись на тонкий кинжал.
— Для анализа, дорогой мой, для чего же еще! — заверил его Донелли. — Давайте, давайте, живенько, у вас еще много дел!
— Каких это дел? — напрягся Волдеморт, все же капнув несколько капель крови в каменную чашу. — Поттер! Чем мы вообще занимаемся? Ты обещал свести меня со специалистом по моему вопросу!
— И сведу, — заверил его Гарри. — Но перед этим нужно собрать полную, так сказать, клиническую картину. Все равно она понадобится, так чего время терять? Док, ну что там?
— Хм… — Донелли задумчиво пожевал губами, разглядывая причудливые переплетения рун на стенках чаши. — Ну что тут скажешь? Пациент скорее мертв, чем жив… Состояние физической оболочки весьма плачевное.
— Насколько? — уточнил Поттер.