— Как это понимать? — спросил Фома, остановившись возле полуразвалившейся огромной эмблемы, в которой угадывался логотип довольно крупной компании нашего мира.
— Я так же, как и ты, не знаю, — ответил ему и мысленно прикинул, сколько времени ушло на то, чтобы эмблема так сильно деформировалась от местных ветров. По всему выходило, что не один десяток лет.
— Такое ощущение, что это наш мир после катастрофы, — высказала мои мысли Слава.
«А ведь и правда, это очень похоже на вариант будущего нашего мира, поглощённого резонансом», — мысленно согласился я с ней, ещё раз бросая взгляд на искорёженную эмблему. Жаль, без особого толку.
Наконец, так ничего и не поняв, я двинулся дальше, добавив уже на ходу товарищам:
— В любом случае давайте не будем сейчас задерживаться. Это слишком опасно.
«Седьмой, у тебя есть гипотезы?» — одновременно с этими словами я обратился к конструкту, была некоторая надежда на его анализ, но она оказалась мгновенно задавлена его ответом.
«Слишком мало данных, Носитель», — мне стоило догадаться, что он ответит именно так. Эта фраза стала уже его визитной карточкой.
Нам удалось быстро и без каких-то проблем покинуть засыпанный песком город, выйдя на одну из высоких дюн, с которой открывался хороший вид на виднеющийся впереди Великий Шпиль. С такого расстояние это невероятное сооружение завораживало и притягивало взгляд, мне стоило большого труда отвлечься от созерцания и растормошить товарищей. Даже Алиса оказалась зачарована настолько сильно, что отреагировала на меня лишь со второго раза. Несмотря на всю защиту боевой брони и комплекса поддержки, я хорошо ощущал поток магии, которую распространял вокруг себя Шпиль. Из-за этого воздух вокруг нас казался настолько плотным, что его можно было потрогать руками. Эдакий бесцветный кисель. Чтобы двигаться в нём в боевой броне приходилось затрачивать в полтора раза больше энергии, чем обычно.
Но хуже всего приходилось нашим фамильным богам. Огненный котёнок Алисы и молниевая обезьянка Юли спрятались в боевой броне их партнёров, спасаясь от магического воздействия Шпиля. Что же до Белого Тигра, то ему сейчас доставалось за всех. Иш`кафэль не имел контрактного партнёра и из-за этого оказался вынужден столкнуться с вихрем магической силы один на один. Он даже не мог уйти на Изнанку из-за того, что вокруг самого Шпиля её просто не было, словно сооружение стояло посреди огромной чёрной пустоты.
К сожалению, помочь тигру я никак не мог. Предложил лишь подождать нас в развалинах города, возле орнитоптеров, но был им мягко послан. Иш`кафэль упрямо продолжил идти рядом, стойко преодолевая магический шквал, распространяемый Шпилем. Что же до нас, то самым тяжёлым оказалось не смотреть на колоссальное сооружение, чтобы опять не попасть под его странное влияние. Взгляд нет-нет да и притягивался к этой громаде, словно намагниченный. Приходилось постоянно следить друг за другом, выводя из транса, вызываемого сооружением.
Стоит признать, если бы мы с Алисой заявились сюда без группы, наш поход мог стать по-настоящему опасным. С каждым новым шагом сила воздействия Шпиля только возрастала, и очень скоро даже для меня противиться его гипнотической мощи стало очень трудно. Экранирование боевой брони и дополнительные барьеры комплекса поддержки практически не работали, ну, или воздействие здесь было настолько велико, что защита мало помогала.
Когда я приземлялся в городе, по моим прикидкам, до основания Шпиля дойти можно было минут за десять, может, за пятнадцать. Но сейчас мы шли уже больше двух часов и, такое ощущение, ни на метр не сдвинулись с места. По первости я подумал, что это какое-то пространственное искажение, но Седьмой тут же отверг это. С его слов выходило, что мы шли в нормальном пространстве. И уже очень скоро я поверил ему, так как громада Шпиля наконец-то стала расти перед нами. Правда, первоначальная оценка его размеров оказалась, мягко говоря, сильно занижена. Куда там городам нашего и всех прочих миров. Эта штука была шире даже столицы империи и с каждым шагом становилась больше.
Пространство, время и реальность в этом месте сходили с ума. Пока мы шли, местное солнце несколько раз успело закатиться за горизонт, а затем вновь появиться на небосклоне. Хотя по внутреннему хронометру при этом не прошло даже получаса.
Белый Тигр... Иш`кафэлю приходилось очень плохо. Я видел, как стремительно изменяется у него шерсть. Теперь и назвать-то его белым язык бы не поворачивался, максимум тёмно-серым. В его глазах я уже не видел ярости или раздражения. Такое ощущение, что он даже уменьшился и растерял большую часть грации. Даже его обычно топорщившиеся в разные стороны усы обвисли и сейчас больше напоминали мокрые капроновые нитки.
— Ты как? — не удержался я от вопроса, хотя знал, что это ему сильно не понравится.
— Если ты не станешь об этом спрашивать, будет ещё лучше, — несмотря на то, что сам ответ был язвителен, тон тигра казался скорее усталым.
— Думаю, тебе всё же лучше вернуться...