Время от времени я проверял группу, на случай если кто-то оказался под действием силы Шпиля, но всё было в порядке. Благодаря тому, что мы сразу же обвязались специальными тросами, потеряться никто не мог, а «очарование» обнаруживалось достаточно быстро. Слава богам, несмотря на сходящее с ума пространство, основания Шпиля мы всё же достигли не за несколько суток, а куда быстрее. Судя по хронометру брони, ровно за три часа двадцать минут. И как награда этому нас уже встречали. Впереди посреди серых песков появилась сгорбленная человеческая фигура, медленно идущая к нам, опираясь на хорошо знакомый посох. Такой же, что держала в руках сестра.
Дэниэла я узнал практически сразу. Даже с такого расстояния было понятно, что это он. И он был реален, в отличие от себя прошлого.
Первым его заметил Фома, привлекая наше внимание, негромким криком указывая на маленькую фигурку, приближающуюся к нам.
«Странно, я думал, что Дэниэл живёт в сне-яви. Он, кажется, сам говорил об этом?» — появилась в голове мысль.
«Возможно, он действительно живёт там, но сейчас решил встретиться с нами здесь?» — предположил Седьмой.
«А где же твоё любимое „мало данных“?» — спросил я, не удержавшись от сарказма, но конструкт посчитал, что ответа на этот вопрос от него не требуется.
Наконец старик приблизился настолько, что я смог его как следует рассмотреть. Это был действительно Дэниэл, только выглядел он не лучшим образом. Во сне-яви он казался мне куда живее, что ли.
— Издержки местной экологии, — тут же сказал старик, лукаво посмотрев мне в глаза и даже не притворяясь, что прочитал мысли. — В отличие от тебя, Ян, я хожу по этой пустыне без защиты, полагаясь лишь на собственную силу.
Дэниэл ещё раз улыбнулся тонкогубой улыбкой и, осмотрев нашу небольшую группу, кивнул.
— Я рад, что тебе и твоим друзьям удалось добраться до Шпиля. Пора наконец поставить точку во всём этом кошмаре, который был устроен Скульпторами всему Соцветию миров. Следуйте за мной. Перед тем как входить внутрь Шпиля, вам всем следует отдохнуть. Особенно этому фамильному богу.
Старик кивнул на Белого Тигра, который, такое ощущение, стал ещё ниже и даже начал сливаться с серыми песками пустыни этого мира.
Глава 7. Миттельшпиль
Сразу два портала в Серый мир открылись в разных местах. Однако оба по какой-то непонятной причине располагались не так далеко от Великого Шпиля, ставшего маяком в это время для очень многих. Силы Белого Дракона были наименее подготовлены и в первые же минуты своего появления на них напало сразу несколько невероятно сильных созданий, в прошлом способных вызвать панику даже среди сильнейших рейдлидеров Серебряного мира. Однако, благодаря главе и сопровождающим его Опорам, эти атаки удалось отбить с наименьшими потерями.
Второй портал пропустил в Серый мир делегацию императора и его братьев. Три фигуры никто не сопровождал. Они оказались в этом мире сами по себе. В отличие от великого клана, никто из местных тварей не решился нападать на императора, ограничившись лишь наблюдением со стороны. Единственным значимым препятствием для трёх братьев и Белых Драконов была сама пустыня и перекрученное время в ней. Даже используя всю свою силу и скорость, неизвестно, как долго обеим группам придётся добираться до Шпиля...
Убежище Даниэла можно было назвать таким словом с некоторой натяжкой. Это оказались развалены какого-то старого, иссечённого песками кирпичного здания. Крыши и части одной из стен не было, из-за чего ветер гулял внутри постройки. Впрочем, стоило только нам пересечь невидимую линию внутри здания, как давление Шпиля вдруг ослабло, превратившись из тяжёлого груза в подобие беспокоящего зуда. А ветер стих, словно здание накрыло непродуваемым куполом.
Белый Тигр, лишь только оказался внутри, устало выдохнул и с облегчением присел у одной из кирпичных стен, затихнув там с закрытыми глазами. Фамильный бог явно оказался не готов к такому тяжёлому переходу, и эти три часа, пока мы шли к Шиплю, сильно подкосили его. Это же, хоть и в куда меньшей степени, касалось молниевой обезьянки и огненного котёнка. Оба стихийных бога последовали за Иш`кафэлем, вылезая из своих «укрытий» и присоединяясь к тигру. Всем им требовалось восстановить силы, особенно сейчас.
— Устраивайтесь поудобнее, сегодня до Шпиля даже с моей помощью добраться не получится, — сказал Дэниэл, заходя в постройку и активируя несколько странных на вид светильников у стен. — Очень скоро начнётся буря, и лучше переждать её здесь.