— Вот, значит, какие у нас с тобой дела, Илья, — он закрыл дверь, и мы остались одни. Супруга, конечно, была недовольна, что он забрал меня по работе, но спорить не стала. Смирнов прошёлся по кабинету и сел за стол. — Аганько внезапно уехала и попалась, так сказать, на живца. Озёра оказались закрытыми, соответственно, на время следствия. А ты, — внимательно посмотрел на меня, — каким-то непостижимым образом выиграл наше пари. Может, поделишься секретом?
— Боюсь, это невозможно, Семён Остапович, — я присел напротив него. — Я просто навёл кое-какие справки, и всё. Дальше случилось нечто невероятное, даже для меня.
— И ты думаешь, что я в это поверю? — нахмурился он.
— О, Семён Остапович, самое интересное, что я вам ни разу не солгал, — на моём лице сама собой появилась хитрая ухмылка.
Несколько секунд он обдумывал мои слова, но потом расслабился и откинулся в кожаном кресле.
— Хитрец ты, Филатов. Я бы удивился подобному, да вот не могу.
— Это почему? — живо заинтересовался я.
— Гены, друг мой. Судя по тому, кого я вижу перед собой, и то что ты делаешь, я понимаю, что сработали гены.
— Вы знали моих родителей?
— Конечно, — он всплеснул руками. — Они были замечательными людьми. Мы долго общались. Даже как-то обговаривали вашу женитьбу с Людой, — при этих словах он крякнул. Видимо, до нашего приезда, Смирнов на радостях немножко выпил. Или множко. — Но тогда, прости, я и не думал выдавать свою единственную свободную дочь за... — он повёл рукой, ища нужное слово.
— Тюфяка, — произнёс я.
— Да, — он хлопнул по столу. — Можешь обижаться на старика, но буду с тобой честен, раз и ты мне не врёшь. На тот момент ты был никчёмным парнишкой. Слабым, забитым, изгоем. И моя дочь, боярыня Смирнова! — он вздохнул. — Сам понимаешь, отдать её за простолюдина я не мог.
— Но сейчас вы говорите в прошедшем времени.
— А-а-а, — он с улыбкой погрозил мне пальцем, после чего достал из стола два бокала и початую бутылку с чем-то янтарным, плеснул обоим и первым поднял. — Ну, чего ждёшь?
— Я...
— Что? Не пьёшь? Кого ты обманываешь, Илья? Уж я-то знаю, чем ты промышляешь.
Я снова напрягся, так как события закручивались всё сильнее, а со мной не были ни костюма, ни даже перчатки. Точнее, она была, но в рюкзаке, который висел в конце кабинета.
— Не волнуйся, отныне в моём доме тебя никто не тронет и будет относиться с должным уважением, — произнёс Смирнов, ожидая, когда я возьму свой бокал. — Если б я желал тебе зла, то стал бы приглашать к себе домой? Ты ведь прекрасно знаешь, как работают аристо в тени.
— Эм, наверное... — осторожно ответил я.
— Илья, — Смирнов снова нахмурился. — Не валяй дурака. Я знаю, что происходит в школе и за её пределами. Нападение людей Звонарёвых не осталось незамеченным.
— Это да, но ведь следствие доказало, что Морозовы ни при чём.
— И ты в это веришь?
— Конечно, нет.
— Вот и молодец, — он протянул ко мне бокал, и мне ничего другого не оставалось, как звякнуть своим. После чего Смирнов с довольной миной залпом осушил его, я же слегка пригубил. Алкоголь горчил, но в то же время от него оставалось приятное послевкусие. И чтобы не обидеть хозяина дома, пришлось выпить остальное. — Хорошая штука, неправда ли? — он кивнул на бутылку. — Подарок из глубинки Англии. Там такого осталось всего сотня на весь мир. И одна из них у меня.