— …что я могу сделать? Я в точности следовал указаниям! — голос принадлежал Семёну.
— Слухи уже просочились в высшие круги, это недопустимо!
Второй голос оказался грубее, ниже. Дождавшись, когда звуки стихнут, я выглянул из уборной и успел заметить спину высокого, сгорбленного мужчины. Бесшумно ступая, я добрался до угла и навострил уши, прижимаясь к стене.
— У меня мало времени, — хрипло произнёс мужчина, зашедшись в кашле.
— Ты не здоров, отец?
— Не важно! Ты должен решить проблему до того, как он покинет Академию. Если хоть малейшие неудобства коснутся нашего Рода, пожинать последствия будешь только ты.
— Хорошо, отец.
— Остановить процесс уже невозможно. Ошибки больше недопустимы!
— Да понял я! — взвился Семён. — Ты приехал в Академию только чтобы напомнить, в какой я жопе?
— Следи за языком! — Послышался звук смачной затрещины. — Я приехал подстраховаться, поскольку тебе больше нет веры. А теперь проваливай, и не дай Вихрь ты…
Дослушивать фразу я не стал, кошачьим шагом возвращаясь в укрытие. Лишь вернувшись в туалет, я грязно выругался, уставившись на себя в зеркало. Видели они избитого Алёшку? Наверняка видели, он пошёл в ту же сторону… Если на парня надавит сам граф, сотворённое оружие может обратиться против меня. Дьявольщина! Тысячу раз…
Щелчок дверного замка заставил встрепенуться, я продолжил как ни в чём не бывало умываться, но едва отняв ладони от лица, разглядел вошедшего и чертыхнулся.
Обрюзгшее лицо, мешки под глазами. Куропатов-старший выглядел тяжело больным, он сильно горбился, будто шея не могла удержать голову. Хрипло дыша, он привалился к соседней раковине и сплюнул кровь. Я хотел незаметно улизнуть, но гневный взгляд маленьких чёрных глаз уставился на меня.
— Увидел что-то забавное? Ты… — он резко замолчал. Узнал меня. Проклятье! Поверит старик в совпадение?
— Может доктора позвать? — предложил я, кивнув на раковину.
— Аронов-младший, какая встреча… — скрюченные пальцы вцепились в раковину, он с трудом стоял на ногах. — Отец тоже здесь?
Я картинно оглянулся и пожал плечами.
— Вроде не вижу.
Повисла напряжённая тишина. Строить из себя дурочка нет смысла, высказывать незаслуженное дружелюбие тоже. Эти черные глаза сканировали меня, граф Куропатов искал угрозу. Что ж.
— Что Вы делаете в Академии, граф?
— Не твоё дело.
— Приехали научить Сёму хорошим манерам? — с лёгкой иронией поинтересовался я.
— Достойный аристократ способен самостоятельно постоять за себя, — холодно отозвался он.
— И это Вы мне говорите о достоинстве? — я не удержался от смешка. — Втроём на одного, это достойно?
— Ничего не хочу слышать.
— А зря, ведь это проблема плохого воспитания. Быть может, хорошая взбучка, и из него ещё получится гордость рода Куропатовых?
На миг, мне показалось что в его руке сверкнула молния, но секунда — и видение исчезло. Прищурившись, граф пытался что-то во мне разглядеть.
— Дерзишь? Нет, только не ты. Ты бы не посмел. Всем известно, что отпрыск Ароновых знает своё место.
— Опасная риторика, граф. Я ведь могу счесть это наездом на семью.
Недобро ухмыльнувшись, он указал на символ рода Ароновых на моей груди: фигурную спираль, вышитую на форме.
— Ты ещё слишком молод, чтобы выступать от имени рода, мальчик. Будь послушным, как ты умеешь.
Куропатов откровенно меня провоцировал, этот урод даже не пытался маскировать оскорбления. Но мне то какой прок от этой беседы?