Лорен сделала паузу, как будто вопрос удивил ее.
- Право, не знаю. Думаю, никому из нас не нужно звонить во внешний мир. Забавно, но я никогда об этом не задумывалась.
- Полиция заглядывает сюда время от времени?
- О да. Мы подзаряжаем их кофе и пончиками. - Лорен серьезно посмотрела на Памелу. - Я знаю, что ты должна сообщить о том, что с тобой произошло. В двух часах езды отсюда есть городок. Ты сможешь позвонить оттуда. А теперь устраивайся поудобнее. Я принесу завтрак.
Памела села за тот же стол, за которым сидела накануне. Тот самый, с зеленой столешницей из пластика. Через окно она видела, как Шарп метлой сметает пыль с борта автобуса. Он был в темных очках и, несмотря на жару, выглядел таким же спокойным и расслабленным, как в тот момент, когда она встретила его. Всего через несколько секунд после того, как он застрелил Родни.
"У парня должно быть мороженое в жилах. Я бы растаяла на такой жаре".
Лорен принесла кофе и ледяной сок. Сок был раем для пересохшего горла Памелы. "В такой жаркий день Бог живет в холодном напитке", - подумала она. Она смотрела, как дальнобойщики заканчивают есть, оплачивают чек и неторопливо направляются к ожидающим их автомобилям.
"Я могла бы прокатиться с ними, - подумала она. - Но чего они потребуют в обмен за поездку? Любишь кататься... как говорится в старой поговорке.
Нет, здесь я чувствую себя спокойно. Ямы - это покой.
Ямы - это место, где мне не придется сталкиваться с сожженными руинами моего дома. Или встречаться с убитой горем семьей Джима. Или присутствовать на похоронах. Или начинать все сначала в крошечной квартирке, где я буду сидеть в одиночестве по ночам после учебного дня в каком-нибудь плохом районе, где любой ребенок, которого ты отругаешь за жевательную резинку в классе, может наброситься на тебя с ножом".
- Привет, милашка.
Памела подняла глаза.
- Привет.
Это была Ники. Ее нордические светлые волосы блестели в утреннем свете. Они были аккуратно заплетены в косу. Официантка снова надела трикотажную рубашку поло и ярко-красные шорты. Поверх них она надела синий фартук с карманами для блокнота. Ее красиво изогнутая фигура являла собой образ здоровья и жизненной силы.
Ники завела с ней светскую беседу. Памела не покраснела. Воспоминание о том, как Ники терлась своими полными грудями о ее босые ступни, и в самом деле, теперь было похоже на сон. В сиянии утра в пустыне Мохаве это казалось абсурдным.
Невозможным.
Да - просто сон.
Поскольку клиентов не было, Ники опустилась в одно из кресел напротив. Она болтала о массажных маслах, которые надеялась продать клиентам закусочной.
- Важно, чтобы Питс рос. У нас здесь зарождается настоящая община. Нужно начинать торговать с внешним миром. А потом, когда Шарп приведет еще больше людей, у нас будет школа. Было бы здорово снова услышать детские голоса.
- Шарп собирается это делать?
- Конечно.
- Но зачем людям переезжать в Питс?
Ники улыбнулась.
- Посмотри вокруг. Здесь просторно. Здесь чисто. Здесь нет преступности.
- Но... - Памела слегка пожала плечами, не желая расстраивать городок Ники. - Но тут мало удобств, кинотеатров, магазинов и тому подобного.
- Это так. Но когда привыкнешь, ты его полюбишь.
- И Шарп просто ходит и подбирает людей, чтобы те переехали сюда жить?
- Не просто так. Он спасает людей. Мужчин и женщин, у которых нет будущего во внешнем мире.
Памела сделала еще глоток сока.
- У меня есть будущее. Карьера.
Ники снова улыбнулась. Но на этот раз выражение ее лица было разочарованным, как будто ей было грустно от мысли, что Памела так скоро уедет.
- Это, конечно, зависит от тебя. Ты должна сама решить, каким будет твое будущее.
В этот момент появилась Лорен с тарелкой бекона, яичницей, бифштексом и жареной картошкой.
- Ух ты, - у Памелы потекли слюнки.
- Подумала, что тебе не помешает протеин.
- После всего этого меня придется перевозить на тележке. Это же настоящий пир!
- Наслаждайся.
Когда Памела закончила, Лорен вернулась к стойке и принесла сложенную газету.
- Я подумала, что позволю тебе закончить, прежде чем покажу это.
Лорен села рядом с Ники, напротив Памелы. Она развернула газету и положила ее на стол.
Как только Памела увидела фотографию на первой полосе, ее глаза наполнились слезами. На ней был изображен ряд домов с промежутком между ними. Она узнала улицу. В просвете виднелась обугленная рама.
- Это не очень красиво, но ты, возможно, захочешь прочитать.