— Ох! — воскликнул с блаженством низенький инопланетянин в углу. — Сколько расплодилось в это время года. Ваши поля и амбары так ими и кишат!
Глухая тишина воцарилась на корабле. Четырёхлапый детёныш заскулил у материнских ног, мама нежно потрепала его за ухом. Пурпурные мужчина и женщина переглянулись между собой и в один голос прощебетали:
— Пора. Нам нужно заканчивать дело и возвращаться домой. Стирайте память! — отдали они приказ низеньким.
Холодная дрожь пробрала тело Митрофана. Голова закружилось и, если бы не специфическая атмосфера корабля, он, наверняка, потерял сознание.
— Наплюйте на ваши законы! Смилуйтесь над двумя человеками, которые всю жизнь хотели встретить вас и узнать тайны мироздания!
— Да не можем мы, как тебе не понять! — потерял терпение пришелец. — Законы гласят, что любого примитивного существа, которой узнает о нашем величии, надо убить! Смерти хочешь, человек?
— Хочу.
Слепкин уверенно и бесстрашно смотрел в глаза пришельцу.
— Если ты мне всё расскажешь, то хочу.
Во взгляде инопланетянина показалось глубокое утомление и… надменность. Он лукаво защебетал, но перевода уфологи не услыхали.
— Мы выполним твою просьбу, — сказала за него женщина и погладила детёныша, — в отместку за нашего сына. А ты, человеческая самка, — обратилась с презрением она к Ласточкиной, — что выбираешь?
Ксения колебалась. Мечта, цель жизни, тайны Вселенной связывали её тело и тянули к пурпурным загадочным и таким великим существам. Разгадка Всего светила этой хрупкой девушке. Где-то там, за Их спинами, возможно, поджидал её святыня святынь самой Вселенной. Точного ответа Ксения не знала, но узнать можно только, если дать согласие. Жизнь в обмен на сущность сущности…
Ксения открыла рот и обронила взгляд на Митрофана, пришельцев, могущественные стены корабля… крыс, пытающихся вырваться из клетки.
— Я… Я, возвращайте меня на Землю!
— Ты предала поиски всех уфологов, — рявкнул Митрофан. Несмотря на злость в его тоне отчётливо слышалась гордость: он всё же не нарушил свои убеждения.
Пришелец махнул рукой, и в стене корабля показалась щель. Он указал Ксении на проход, и она пошла. Митрофан стоял, гордо распрямив плечи, и хохотал. Ксения уверено ступала к стене корабля, в отверстии которого виднелся белый свет. Свет неожиданно больно ударил в глаза, и она лишилась чувств.
***
Ржавый металл скрипел над головой. Уши трещали от звуков сирен. Ксения открыла глаза и в них ударили свет от мигалок “скорой помощи” и полиции. Тело ныло от боли.