ГЛАВА 31
Примерно часа через два, нырнув в небольшую еловую рощицу, след исчез. Ведший отряд супостатов командир все-таки решил озаботиться скрытностью, но это им уже не могло помочь. К этому времени я основательно «принюхался» к оставленному в тонком мире следу. Такое количество магов и бурлящих эмоциями воинов оставляли искажение в переплетении природных потоков. И хотя оно и было еле заметным, мой тысячелетний опыт работы с силой позволил не потерять уродов.
Но проблемы явились с другой стороны.
— Джо, а ты там, на Земле… был женат? — вдруг спросила Анька, прервав на полуслове сплетню о некоем «проклятом квесте» у КланЛидера некоего клана «Рассвет», кою эльфийке поведала вездесущая Сонька.
Споткнувшись, я чуть не вылетел с вьющейся вдоль отвесной скалы тропинки.
— Женат? Нет, конечно!
— Почему это «конечно»? Что в этом такого?
О Седалище Ихнатура, обсуждать женитьбу бывшему Владыке Тьмы? Что может быть глупее?!
— Я был занят э-э-э… другими делами.
— А дети, дети у тебя есть?
Срань Чаргорота!
Как-то так получилось, что после той памятной ночи, мы практически не бывали наедине, и сейчас девушка решила наверстать упущенное. А именно: вынести мне мозг!
Я остановился, и эльфка едва не врезалась мне в спину. Повернулся к ней.
— Давай-ка договоримся раз и навсегда. Я не спрашиваю тебя о реальном мире, ты не спрашиваешь меня о моем прошлом. Ни-ког-да! Ясно?
Девушка ошарашено захлопала ресницами. Не ожидала такой резкой отповеди.
— М-м-м… хорошо…
Пускай лучше думает, что у меня на Земле осталось нечто такое, о чем я не хочу вспоминать.
Некоторое время прошли в благословенной тишине. Но уже вскоре болталка Аньки снова заработала на полную мощность.
— …Прикинь, а Сонька влюбилась! Ха и не поверишь в кого! В непися! Да-да, в натурального непися! Говорит, таких галантных кавалеров на Земле уже не осталось, оные есть лишь в играх! Он ей серенады под окном поет, прикинь, да? И на дуэль швамбройда, что к ней приставал, вызвал. И жемчуг подарил с Вольных Островов… Эх, бывают же кавалеры…
Р-р-р-р!
Затерянный Город. Высокоуровневая локация, постоянно перемещающаяся по всему Энрою.
Надо сказать, мне он представлялся более величественным, что ли… На деле Затерянный Город оказался относительно небольшим. Едва ли километр в поперечнике. Он расположился на небольшом плато, притулившимся с краю невысокой горной цепи, среди которой выделялась одна массивная гора под названием Менхар. Вообще, изначально, это, видимо, был дворцовый комплекс. Сверху четко была видна жилая, хозяйственная зоны, парк, пруд для лодочных прогулок, но позже неведомые строители обнесли его стеной и возвели резко контрастирующие с ажурной архитектурой дворца сугубо утилитарные казармы и еще множество небольших домиков, сформировавших несколько жилых кварталов, после чего дворец-город-крепость, видимо, был взят штурмом, да кабы не несколько раз. Стены зияли проломами, стрелковые башенки сожжены, часть казарм разрушена, а парк весь пестрел проплешинами магического расплава. Целым выглядел только сам дворец.
— Красиво, — протянула Анька, набрасывая личные баффы.
Я лишь пожал плечами. Солнце уже скрылось за скалами, до темноты оставалась от силы пара часов. Я буквально печенками чувствовал, как поджимает время, чтобы ни должно было случиться, оно скоро случится.
Я тоже набросил баффы (увы, личные баффы и немногочисленные свитки были лишь бледной заменой усилениям Гаста) и мы осторожно, держась склона, дабы не быть замеченными возможными наблюдателями, принялись спускаться вниз.
Но ушли недалеко.
У подножья спуска располагалось лежбище монстров. Они прятались в тени каменистых распадков и от того мы не заметили их раньше. Здоровенные быкообразные твари 62-го уровня под наименованием «Скальные Шарты» и их еще более массивные собратья «Скальные Шарты-Вожаки» — 65-го. Зверюги подслеповато пялились на тропу и время от времени испускали утробное ворчание, сопровождающее выбросы магии Земли. Колдовали.
— Твою мать, Джо, как они здесь прошли? — выругалась Анька.
— Странный вопрос, — я указал на несколько кучек пепла вдоль тропы.
Для упакованного отряда даже группа монстров такого уровня не была проблемой.
А вот для нас была.
— Может подманить к вон той каменюке и расстрелять сверху? — предложила лучница, указывая на большой валун у правого склона.
— Идея неплохая, но… стрелять будем до посинения. Даже если они несоциальны, что вряд ли, чтобы расчистить путь надо перебить не менее полудюжины.
Но был и другой вариант, но Аньке, как я и ожидал, он не понравился.
— Магия скрытности? Откуда она у тебя?
— От верблюда. Я даже не знаю, сработает ли она.
Она обиженно засопела.
— Знаешь что, Джо, твоя таинственность уже начала напрягать!
— Да тише ты! — я зашикал на не вовремя раздухарившуюся эльфку.
Мы хоронились за скальным выступом метрах в пятидесяти от Шартов и хотя радиус обнаружения у монстров в «Героях Энроя» обычно был невелик, рисковать я не хотел.
Некоторое время Анька буравила меня требовательным взглядом, но я состроил самую каменную морду, какую только умел и она, наконец, отлипла. Частично.
— Вернемся в Недарн, не слезу с тебя, пока не расскажешь, что да как!
Прозвучало это довольно двусмысленно. Секундой позже этот момент дошел и до нее и эльфка захихикала. А потом вдруг крепко меня поцеловала.
— Удачи. Коли засыплешься, увидимся у «Маман Антор» — сказала она и исчезла, уйдя в реальный мир.
Вот же засранка!
На этот раз активация заклинания не прошла бесследно.
Мир мигнул и вдруг погрузился в резкую, бьющую по глазам серость. Цвета поблекли, тени стали глубже, а от лежащих под камнями монстров распространилось колючие сияние. Оно было крайне неравномерно. Там, куда они смотрели — гуще, а по краям зрения — много разреженнее.
Еще мгновение и я будто бы раздвоился, расстроился, расчетверился… Вот я шагаю по тропе и, не пройдя и двух десятков метров, оказываюсь замеченным ближайшим Шартом. Вот другой вариант — я хоронюсь вдоль скалистого склона и, огибая место его лежки, прохожу чуть дальше, но тут же попадаю в поле зрения другой зверюги. А вот еще вариант. Хоронюсь вдоль стены, а затем, пригибаясь, почти ползком, огибаю небольшой каменистый распадок и оказываюсь у второго монстра за спиной, еще десяток метров, но тут натыкаюсь на хорошо замаскировавшегося третьего урода…
Несколько минут перебора вариантов, и мир снова набрал краски и глубину. Заклинание испарилось, оставив меня наедине с головной болью.