— Это значит, что на мужчин не нужно бросаться, — сдался Кристиан. Он выудил из кармана портсигар, достал папиросу и закурил. — Пускай сами ищут встречи, если им нужно.
***
Солнце скрылось за рекой, и на небе осторожно показались первые звезды. А «прекрасный принц» откупорил третью бутыль из собственных запасов.
— Она на меня запала, это точно. Я же красавчик, это издалека видно.
Издалека Мариуса не было видно вообще, но Лис деликатно промолчал.
— А она тебе как? — поинтересовался он.
— Тоже ничего, — карлик грубо загоготал. — Ничего особенного.
***
— Он — мой идеал. Такой чувствительный и такой деликатный!
Кристиан и Элеонор шли по песчаному берегу. Точнее, Элеонор почти бежала впереди, обняв кулек с едой, а Кристиан старался за ней угнаться.
— Бородастик любит блинчики со сметаной, — она прижала еду к груди сильнее, словно Фэй уже тянул к ней руки. — И тушеную капусту.
— Но зачем носить ему еду? Он же владелец особняка на холме, может получить на ужин что угодно.
Элеонор вздернула нос. Она казалась оскорбленной до глубины души.
— Я хочу сделать ему приятное. И вкусная еда — единственное, на что я способна.
Она была способна еще кое на что, доставляющее наслаждение, но, к великому облегчению Фэя, даже не мыслила об этом.
Они брели по пустому речному берегу, и с каждым пройденным шагом Элеонор становилась все грустнее. Кристиан же опустил голову, пряча довольную улыбку, разглядывая осколки ракушек и пучки травы, то тут, то там прорезавшие песок. Хоть тут присутствие чертова напарника окупило себя.
Но его радость оказалась преждевременной. Спустя какую-то пару минут ночной ветер донес пение, и, различив голоса, Фэй побагровел.
Певцы обнаружились за поворотом реки, где берег становился круче, а кусты спускали свои узловатые ветви к воде. Забраться в подобное место было тяжело. Но, несмотря на это, у блестевшей в лунном свете кромки воды балансировали двое мужчин — или полтора, как можно было подумать издалека. Изредка один из них терял равновесие и падал лицом в реку, отчего песня лишалась пары строк и на время стихала.
Заметив Кристиана и Элеонор, стоящих на возвышении, карлик взметнул руку.
— Леонорррррр! Ты пришла, любовь моя! — Хрипло рассмеявшись, он пихнул локтем соседа. Тот обернулся и, издав радостный возглас, тоже замахал руками.