— Нет! Даю слово хранить замок Пангир и честь нашего имени до твоего возвращения. Точка. Это для меня и так слишком. В случае твоей смерти, сам стану хозяином замка, и тогда не можешь уже ничего мне приказывать!
— Хорошо. Но ведь ты понимаешь, у отца нет других наследников, кроме нас. А вскоре может не остаться никого, кроме тебя. Неужели наш род угаснет бесславно?.. У тебя нет ни малейшего понятия о рыцарском долге!
— Если это тебя так волнует, зачем нам драться? — засмеялся Дик. — Оставайся и сам береги честь имени Пангиров. Меня это устраивает! А хочешь уехать, тогда сыграем!
Старший брат сокрушенно вздохнул:
— Тебе всё игра… Нет, я не такой легкомысленный и не откажусь от своего шанса. Я не могу ждать ещё два года!
— Конечно! Война может кончиться без тебя.
— Дик!! От этого поединка зависит моя дальнейшая жизнь. И твоя, кстати, тоже!
— Знаю, — Дик сжал зубы и поднял меч. — Упавший клинок считается поражением?
— Нет.
— Сломанный?
— Нет. Только чистая победа. Когда противнику больше некуда отступать. Защищайся!
Их мечи зазвенели. Бой длился долго, более часа. Несколько раз братья выбивали из рук друг у друга мечи, но поднимали их и продолжали сражение. Раз клинок в руке старшего брата треснул, осталась одна рукоятка. Был взят новый и снова высекал искры: атака — защита, ложный выпад…
Отразив занесенный над головой меч, Дик поставил брату подножку. Когда тот упал навзничь, Дик коснулся его груди острием меча. Они оба тяжело дышали.
— Скажешь, нечестный прием?