Он родился на Севере, а нравы там суровые. Он последний представитель своей семьи, поэтому все над ним трясутся. Тоширо знает, насколько он важен, и поэтому не прочь доставить Сенши неприятности. Он любит всё делать наперекор старейшинам.
Целый год я не бывал у друга в гостях, всё это время он сам меня навещал, и я отвык от некоторых его странных увлечений.
Оказавшись на вершине горы, я увидел, что Тоширо играет на странном музыкальном инструменте, один вид которого наводит на меня тоску. Это не привычная для всех лютня-кото. Сей странный инструмент держат на плече и водят по струнам палочкой, вытягивая поистине душераздирающие звуки. У меня волосы встают дыбом, стоит только их услышать. Брр!
Как и всегда, окрестная нечисть (рыжие лисицы, барсуки и прочие духи-оборотни, призраки, а порой и куда более опасные существа) собралась вокруг Тоширо, чтобы послушать. Особенно его музыку любят призраки девушек. Вот и тогда их неуспокоенные души окружили моего друга, тянули к нему полупрозрачные руки, пытались прикоснуться, обнять.
Жуть!!
Я не раз просил Тоширо не заигрывать с ними. С духами шутить не стоит, можно и без ушей остаться, как бедолага Хоити (может, слышали о нём?). Тоширо только отмахивается. Глупец!
– У тебя есть дело ко мне, Нитирэн? – спросил он, не расщедрившись на приветствие и не бросив играть. Тоширо не обманешь. В кого бы я ни превратился, он всегда знает, кто стоит перед ним.
– И тебе привет, мой друг! – воскликнул я, вернувшись в исходное состояние. – Появился повод ввязаться в неплохую заварушку.
Тоширо вопросительно поднял брови и потребовал объяснений. К моему облегчению странная, тоскливая музыка смолкла, и вся нечисть попряталась по кустам.
– Итак, Собрание считает, что мастер похитил наследника престола и теперь намерен им манипулировать, а в виде приза получить целое государство? Да он подавится! – усмехнулся друг, когда я закончил рассказ.
– Тебя это веселит?
Он тут же помрачнел, и я не стал продолжать. Я-то знал, что Тоширо уже давно ничто не радует.
– Вы обвиняете его во всех преступлениях. Мастер-то и мастер-сё. Вы боитесь, потому что не уверены в его смерти.
– А ты уверен?
Тоширо скривился.
– Как я могу быть уверен? Я не видел тела. Если он жив, то слаб, по крайней мере, пока. И вряд ли это мастер пытается наложить лапы на будущего императора. В прошлый раз у него хотя бы была армия.
– А сейчас? Что если мастер вновь собрал армию?