– Принцесса мне не нравится, – отрезал он. – Не стоит привечать её.
– Да брось! Ничего не случится, если ты будешь вести с ней лёгкую беседу. Она от тебя в восторге.
– Она человек. Нельзя доверять ей!
– Что за снобизм, друг мой? Почему, почему, девицам нравятся юноши с чёрной душой, такие, как ты, Тоширо? Холодные, черствые, жестокие и порочные!
– Порочные? Слово-то какое подобрал! Ох, не перегибай палку, Рэн! – рассмеялся Кинтаро.
– Ты бы не захотел стать игрушкой человека, я уверен, – серьёзным тоном заявил Тоширо. – Она, похоже, здесь очень скучает. Может быть, поэтому она отправилась вызволять брата. Мы для неё словно зверушки, красивые, непонятные и поэтому интересные.
– Но это вовсе не означает, что она опасна!
– Нет, не означает. Просто поверь моему чутью, Нитирэн. Не заигрывай с ней.
Тоширо невообразимо скучный тип, не находите? Он вечно ищет во всём подвох. Кин с присущей ему мудростью говорит, что Тоширо изменится, когда полюбит кого-нибудь по-настоящему. Хотелось бы, конечно, в это верить. Ему стало бы легче, ведь одиночество неимоверно ожесточило его.
***
Если Хан и покидал дом, то Осами, напротив, торчал в нем безвылазно и охранял нас. Однако он высвободил часть нашей силы, позволив тем самым следить за ним и другими домочадцами. Кин разгуливал в «невидимом состоянии», а я в образе мыши облазил каждый закоулок. Я наблюдал за Ханаваро и Осами, подслушивал их разговоры, просматривал карты и другие документы.
– Синоби совсем близко. Я чувствую их присутствие. Вынюхивают, – заявил Осами вечером перед коронацией. – Мне от этого не по себе. Они сильны и опасны, и на твоём месте я выставил бы их, Мичиру. Пусть отправляются домой. Мы найдём кого-нибудь другого.
Я наблюдал за Ханом и Осами, спрятавшись за деревянными панелями. Они склонились над поверхностью стола и беседовали. Любопытно! Очень любопытно!
– Нет, они останутся здесь, – возразил Хан усталым голосом. Похоже, Осами уже давно наседал на него, требуя отправить нас восвояси. – Даже если мы и отпустим их, они не покинут город, а затаятся и продолжат вынюхивать. Я же хочу узнать, что они задумали. Возможно, это очень важно для будущего Империи. С Юга приходят тревожные вести, Осами. Война опустошила целые провинции, повсюду бродят злобные призраки и прочая нечисть. Да ещё и нападение демонов на Его Высочество. Синоби чувствуют угрозу, исходящую от них, куда лучше, чем люди. Возможно, их миссия как-то связана с происходящими на Юге событиями. Если же выяснить ничего не удастся, отправлюсь туда сам.
А вот этого я бы ему не советовал!
– Получить информацию можно самыми разными способами, – заметил Осами. Я так и видел мерзкую ухмылку на его лице.
– Знаешь же, я не в восторге от твоих методов. Я, напротив, очень рад, что мы встретили именно их. Это большая удача. Они те, кто нам нужен.
– Хочется верить тебе на слово. Но если сделают хоть малюсенький шаг в сторону, я их прикончу.
Конечно! Попробуй!
– Они желают получить ответы на вопросы, – продолжил Хан. В его голосе были и усталость, и неуверенность, и грусть. – Особенно господин Тоширо. А мне нечего ему сказать. Ответов у меня нет. Я не был готов к встречи с ним и, очевидно, разочаровал его.