– Воин, это ясно, – продолжил Кин. – Руки мозолистые, но они не принадлежат крестьянину или ремесленнику. Под ногтями нет земли или сажи, а ведь после долгих лет работы от них практически невозможно избавиться. Нет, он был профессиональным наёмником. Он постоянно пользовался оружием и, очевидно, учился этому много лет. И ещё… шрамы от тонких лезвий на пальцах. Это важная процедура для того, кто боится оставить отпечатки.
– Болотные жители – искусные наемники, – заметил я, – их услуги стоят очень дорого. Они лучшие убийцы среди людей, они способны убивать быстро и не оставлять следов. Но этот напал среди бела дня. Прости, конечно, но раз он нашёл способ проникнуть на коронацию, то и во дворец пробрался бы при желании. Влез бы ночью по стене, забрался в покои императора и прикончил бы его во сне. Обычное дело! Он же рискнул всем и напал как раз тогда, когда император находился под усиленной охраной.
– В том-то и дело! – кивнул Хан.
– Болотные люди обычно не поступают подобным образом, – Тоширо помрачнел. – Либо на то всё же была причина, либо он никакой не наёмник. Кто-то хочет запутать вас. У твоего императора много врагов. И, по всей видимости, не только внутренних, но и внешних. Вам пока всё равно некого обвинить, кроме Болотных жителей, а они состоят на службе у южных князей, те же платят дань царю-Амениду. Империя уже давно живёт в мире с Царством Аменидов, и кому-то это совсем не нужно.
Хан грустно улыбнулся брату. В первый раз. И Тоширо немного смутился.
– Возможно, он действовал не один, хотя и это нетипично для наёмников Юга, – добавил ко всему, сказанному нами, Ханаваро. – Я прошу вас оказать помощь в поиске его сообщников, если они были. И в поиске заказчиков покушения. Понимаю, вы не желаете тратить время на подобные изыскания. Назовите цену, и я заплачу за труды. Кроме того, вам нужна информация. Я отвечу на ваши вопросы, если смогу. – Он тяжело вздохнул и прикрыл глаза рукой.
Что же… похоже, ему нужно было позарез. Да, император – надежда, может быть, последняя надежда целого государства. А Хан – его шанс на выживание.
Возможно, игра не стоила свеч, ведь он сам будет выбирать, на какие вопросы давать ответы. Неплохо было бы, конечно, получить существенную предоплату.
Запомните, синоби не занимаются благотворительностью. Если бы мы бросались на помощь каждому, кто об этом попросит, и не брали за услуги плату, то давно умерли бы с голоду. Война – наше главное ремесло. Именно она приносит основной доход.
Ханаваро ждал ответа, облокотившись на стол, на котором лежал покойник. И лицо моего друга было таким же бледным, как у погибшего наёмника.
– Ну? Что скажете? – не вытерпел Хан. Он нервничал. Его лицо покрылось потом, хотя в помещении было очень холодно. Внезапно Ханаваро пошатнулся и рухнул бы на пол, если бы Тоширо его не поймал.
– Эй! Что с тобой? – сердито спросил Тоширо, подхватив брата под мышки и усадив прямо на пол.
– Ничего. Всё уже прошло, – Ханаваро мягко отстранил его от себя. – Спасибо, всё в порядке.
Но стоило бедняге приподняться, как ему снова стало плохо, и Хан потерял сознание. Тоширо похлопал его по щекам, потом растер виски, и уже через какую-то минуту (мы и разволноваться не успели) тот пришёл в себя.