Даари тряхнула головой, отгоняя мысль о грядущих неприятностях. Сейчас ей следует сосредоточиться на драке. Хотя и не хочется, ой как не хочется... Но, если их с Гешвири домашняя заготовка не сработает, то, как поведет себя Даари в первые минуты после дуэли, может определить взаимоотношения в ее команде... И будет ли вообще у нее команда.
Госпожа Лайет подошла к Даари перед дуэлью.
— Мое почтение, сиятельная госпожа Сат! — она низко поклонилась: не полный придворный поклон, но поясной, тоже, наверное, в ее возрасте и с ее весом не слишком приятно.
Даари поколебалась, как ответить. Усвоенные с детства правила приличия требовали, что если старший по возрасту и положению решил по какой-то причине показать тебе такое уважение (ну там директор школы может поклониться лучшей выпускнице), твой поклон должен быть как минимум таким же. А дворцовый этикет гласил, что старшие супруги совершают низкий поклон только перед Владыкой, старшими жрецами основных религий (их в Цивилизации пять) и заслуженными мудрыми наставниками. Госпожа Лайет может считаться заслуженной мудрой наставницей или все-таки рангом не вышла?
Мысленно Даари плюнула — лучше показаться подобострастной, чем высокомерной, легче исправить в случае чего — и тоже исполнила грудной поклон.
— И вам мое почтение, уважаемый магистр Лайет, — сказала она.
Та улыбнулась, на удивление тепло. Похоже, Даари с поклоном не ошиблась.
— Признаться, у меня были подозрения, что вы подниметесь высоко, но я даже не думала так высоко и так быстро, — она глядела на Даари с хорошо скрытым , но от того не менее жадным любопытством практикующего мага. — Быть может, мы могли бы при случае поговорить с вами откровенно? Как в некотором роде наставница с бывшей ученицей?
— Почту за честь считаться вашей ученицей, — сказала Даари. — И против откровенного разговора ничего не имею. Но сразу вам скажу, что если вы будете меня расспрашивать об обстоятельствах зачатия, ничего интересного я вам рассказать не смогу.
— Вот как, — госпожа Лайет сразу поскучнела. Потом усмехнулась. — Вы еще плохой политик, сиятельная госпожа Сат! Вам следовало заманить меня обещаниями и привлечь на свою сторону.
«Блин, да, именно так мне следовало поступить! — спохватилась Даари. — Может, удалось бы выманить у нее пару-тройку интересных секретов — вроде тех же матриц, которым Гешвири так хочет научиться...» Еще она отметила, что, хотя госпожа Лайет в резиденции Дракона разговаривает куда более формальными оборотами, чем обычно, ее прямолинейность и суховатый юмор остались прежними.
— Я предпочитаю ложными обещаниями не дразнить, — отрезала она, — и уж тем более не заманивать! Союзы должны держаться на более прочном основании.
— Как ваш союз с барышней Утренний Лотос? — госпожа Лайет понизила голос. — Примите мои поздравления и по этому поводу тоже. Она, безусловно, многообещающий маг, к тому же никогда вас не обойдет.
«Что?!» — подумала Даари.
Госпожа Лайет, видно, уловила изумление на лице Даари, потому что клыкасто усмехнулась.
— Неужто вы исходили из того, что у вас сложится союз равных, как было у нас с Сайки, и что вы таким образом крепче удержите Владыку? Тогда вам нужно было бы выбрать кого-то другого. Вот только вряд ли получилось бы. Ни у кого еще не вышло по-настоящему. Такие женские союзы обязательно распадаются.