Выглядели обе сногсшибательно. Гешвири уложила волосы в какую-то сложную и архимодную прическу, ничуть не напоминающую придворную: половина волос дыбом, половина приглажена — но ей шло. Безумно много лака на нее извела, вероятно. Саннин же предпочла уложить свою черную гриву в одну единственную косу, которую она закрепила узлом на затылке. Видимо, уже предполагала, как эти волосы шикарно растреплются во время дуэли. Что касается одежды, то Саннин предпочла некую вариацию дуэльной формы Академии, только в нейтральных светлых цветах и куда более открытую, да к тому же украшенную блестками. В неярком свете дуэльного зала ее наряд сверкал и переливался, подчеркивая гибкую, но одновременно полнотелую, где надо, фигуру. Гешвири, наоборот, оделась предельно нейтрально: в короткие черные шорты и футболку защитного цвета.
Когда они обсуждали ее наряд, Даари первым делом подумала: «Да ну, зачем она так, не сексуально же!». Гешвири сказала на это:
— Ты не понимаешь, потому что принадлежишь к тому же типу, что и Саннин.
— Я?! — фыркнула Даари. — К тому же типу? Не слишком ли рано ты освоила придворную лесть, подруга?
— Я серьезно, — настаивала Гешвири. — Вы обе полногрудые, с тонкой талией, с крепкими фигурами, среднего роста. Такая традиционная женственность. Да, в ней это выражено полнее, чем в тебе, но тип один и тот же. Я — другая. Высокая, широкоплечая, узкобедрая. Мне нужно подавать себя иначе. Подчеркивать грудь бесполезно — лучше показать ноги и попу. Опять же, чем контрастнее я буду смотреться по сравнению с Жонтар, тем лучше. Она наверняка будет в чем-то изящном и провокационном. Если я оденусь просто и грубо, то с самого начала задам тон доминанта. Понимаешь?
Даари кивнула, хотя ей все равно казалось, что Гешвири могла бы как-то получше себя украсить.
Теперь, увидив девушек вместе, она поняла правоту подруги. Саннин, даром что старше годами и опытнее как маг, выглядела рядом с Гешвири не более утонченной и искушенной, а более вычурной и слабой; Гешвири же казалась более деловитой, грубой, нацеленной на победу... Более
Намеренное обыгрывание стереотипов, призванное повлиять не столько даже на умы зрителей, сколько на ум самой Саннин. Она и так собирается сдаться и сыграть сабмиссива, она все битвы проводит по одному лекалу — так пусть делает это максимально полно и легко. Пусть почувствует уверенность и даже некоторую безжалостность Гешвири — потому что в постели та может быть именно безжалостной, уверенно ведя партнершу и себя к только ей ведомой цели.
В той Желтой дуэли, не к ночи будь помянута, которую Даари выпало судить в Академии, противницы начали с ритуальной перебранки. Здесь же девушки медлили, внимательно рассматривая друг друга. Гешвири стояла в спокойной позе, опустив руки вдоль тела, Саннин Жонтар же откровенно красовалась, иногда встряхивая головой, поворачиваясь туда-сюда и улыбаясь аудитории. При этом Даари и Дракона она как будто вовсе не замечала, и в их сторону не улыбалась.
«Умна, — еще раз подумала Даари. — И умеет себя подать».
Кроме того, Саннин Жонтар явно понимала, что та, которая начинает обмен репликами, всегда подставляется, и хотела, чтобы первый выпад сделала Гешвири. Гешвири же молчала, потому что недолюбливала такие вещи. В результате пауза затягивалась.
— Что, уважаемая соперница? — спросила наконец Саннин Жонтар. — Неужели ни одной угрозы? Ни одного комплимента? Или я так хороша, что вы потеряли дар речи?
— Говорить сегодня будешь ты, — сказала Гешвири. — Точнее, стонать. Больше мне сказать нечего!