Нет бы тяжёлого пасмурного неба, просыпаться в сине-серых сумерках и засыпать в них, не видя солнца, нет бы потоков пыльного ветра в глаза, тяжёлой дроби капель по крышам — хоть чего-то, соответствующему действительности, — на такой мысли не раз и не два ловил себя Саске. — Ведь всё уже началось. Третий начал разыгрывать партию. Так где же соответствующие декорации? Когда Саске пожаловался на это Сакуре, она только шикнула на него, мол, ты чего, с ума сошёл, если погода ясная, никто и не догадается, а у самой взгляд круглый, напуганный, и лицо бледное, не по-детски уставшее.
Её можно было понять. Встречаться с «песчаным» контактом для обмена информацией и координации действий приходилось в одиночку, осторожно и тайно, несмотря на поддержку Хокаге. Всё-таки не прав был добе: шляпа вовсе не означает вседозволенность, она не дарует всесилие. Если Сакуру поймают за локоть люди, не вхожие в разворачивающуюся конспирацию, (скажем, Хьюга), то дело закончится скандалом и обвинением в шпионаже, а также очень неприятными последствиями для всех членов команды 7. Благо, спину прикрывали не только кланы тройственного союза, но и Инузука — Зен хорошо перед ними обосновал идею возрождения полиции; и всё равно, лучше было не попадаться.
По крайней мере, Сакуре в скрытности очень помогал её призыв; Саске раньше никогда бы в жизни не подумал, что овцы, такие невинные и домашние с виду, не только очень полезны для подобного типа заданий, но ещё и, пусть и по-своему, но парадоксально могущественны. Ему не пришло бы в голову вспомнить, с какого именно зверя начинается зодиакальный цикл и почему, если бы не Сакура со своим испытанием.
Он мог бы даже позавидовать, если бы не собственный призыв, абсолютно чудовищный на поле боя (теоретически).
Психи, — всякий раз думал Саске. — Но полезные психи.
И методы обучения у них были похлеще, чем у Генмы-сенсея, но чуть эффективнее. В конце концов, как лучше научиться азам катаны, чем, со связанными ногами, спасаясь от оравы призывных зверей, которые хотят затискать тебя до смерти? Саске так панически яростно прыгал в тот день, что чуть связки не порвал, но зато разобрался, как агрессивно размахивать мечом, чтобы никто не догадался о неспособности им по-настоящему орудовать. Генма-сенсей потом помог с болящими мышцами, а заодно заявил, что качественная симуляция — сложнейшее искусство в мире ниндзя. А потом до вечера показывал, как за одну секунду обнажить клинок и наставить на горло противника, потому что так точно никто не догадается, что катаной Саске пока не владеет.
Призыв всё равно в какой-то момент раскусил что к чему, но к тому моменту сенсей уже успел научить драматично пускать чакру по холодному оружию — молнию и огонь.
— Светит-светит солнце, — продолжал голос под аккомпанемент кото, — летят-летят белоснежные облака… Мальчик, который в школе ждал хорошей погоды… книжки в охапке держа… тихо бредет домой.
Саске раздражённо подскочил со своего места, в три широких шага оказался у проигрывателя и решительно нажал на «стоп». Если что-то и слушать сейчас, то без слов, а если слов не избежать, то лучше бы в них крылся смысл.
Который вечер он разбирался в сохранившихся полицейских архивах, конспектировал нужные выдержки, а оставшуюся пустоту между строчками прятал по ящикам. Иноичи-сан несколько дней назад передал от Хокаге инструкции для команды 7 на время экзамена; и от Саске требовалось усердно тренироваться для хорошего шоу, по возможности нигде не светиться без сопровождения и проработать проект возрождения полиции. Если первое требовало мало работы, а со вторым проблем не было, то с третьим времени категорически не хватало. Хокаге дал понять: если его партия разыграется так, как ему нужно, то все генины-участники получают зелёный жилет. Следовательно, Саске после этого сможет начать ходатайствовать, вступив в права главы клана. Его не стали бы предупреждать, не будь в Конохе нужда в полиции; значит, после повышения её стоит возродить как можно скорее.