Будь он просто тренированным бойцом, это не стало бы проблемой, − в конце концов, своей спортивной подготовке Игорь уделил большую часть жизни. Будь соперник просто быстр, для Лазарева все было бы ещё проще. Однако белокурый парень был хорошо тренирован и чертовски быстр.
Несмотря на молодость, он умудрялся оказывать на Игоря серьёзное давление. Лазарев шаг за шагом отступал, предпочитая уклоняться от ударов, нежели блокировать их: соприкосновение с конечностями элементаля вызывало неприятный зуд, словно он бил током.
Спустя полминуты драки Игорь заметил в движениях парня странную систему. Каждый удар был отточен до автоматизма, однако в те моменты, когда элементаль атаковал ногами, он наклонялся к полу и касался его рукой. Лазарев не обратил бы на это внимания, если бы это случилось лишь единожды, однако противник повторял это каждый раз, когда пытался достать Игоря ударом ноги. Учитывая серьёзную подготовку элементаля, это не могло быть случайностью.
Осенённый внезапной догадкой, Игорь тут же решил проверить свою мысль. Когда противник махнул рукой, целясь ему в голову, Лазарев передней ногой подцепил щиколотку парня, оторвав его стопу от пола, и принял удар на блок.
Никакого зуда не появилось.
Не ожидавший такого элементаль растерялся и замер буквально на мгновение, не успев одёрнуть руку. Игорь тут же схватил его за запястье, второй кистью зацепил противника за шею, развернулся и подбил его ноги, с силой бросая парня на землю.
Элементаль хрипло выдохнул. Надо отдать ему должное: быстро сориетировавшись, он тут же откатился в сторону, пытаясь встать на ноги. Игорь от души пнул его по рёбрам, ускоряя вращение.
Теперь уже противник врезался в стеллаж с книгами, заставив его вздрогнуть. Игорь не приближался, внимательно наблюдая за элементалем. Белокурые волосы окрасились кровью. Парень подрагивающей рукой со второй попытки зацепился за полку, уронил с неё несколько книг, опёрся на неё и медленно поднялся на ноги, не отводя яростного взгляда от Лазарева. Нападать снова, он, впрочем, не спешил.
− Значит, по-хорошему отвечать не хочешь, − хрипло протянул он. Игорь вскинул бровь: никакого «по-хорошему» он пока не заметил. Слова элементаля стали понятны уже в следующую секунду.
Парень выдохнул, и его тело словно начало светиться изнутри. Кожа будто стала полупрозрачной: Игорю показалось, что он увидел кости элементаля. Между его пальцев то и дело с треском проскальзывали искры. Он поднял руки на уровень груди. Лазарев насторожился. Он не знал, что задумал его противник, но был уверен, что это вряд ли что-то хорошее.
− Стойте! Вы что творите?! Вы же разрушите библиотеку!
Не сговариваясь, Игорь и его противник разом обернулись. В это время в библиотеке было мало посетителей, но один человек постоянно засиживался здесь допоздна, поэтому неудивительно, что шум привлёк его внимание.
Хвой стоял в проходе, переводя опасливый взгляд с одного элементаля на другого. Медленно приблизившись, он обратился к белокурому парню:
− Эдуард? Что здесь происходит?
− Этот, − парень мотнул головой в сторону Игоря, − тип украл книгу нашего… То есть, вашего Дома. Я случайно заметил, как он читал дневник Сапфира.
− Ничего он не крал! — отрезал Хвой. — Это я дал ему почитать.
− Что… Ты сделал?
− Я дал ему почитать дневник Сапфира, − твёрдо повторил Хвой.
− Зачем?
− Затем, что ему нужна была информация по «бичу рунистов», а я знал, где её взять.
− Нельзя выносить книги из фамильной библиотеки. Ты знаешь правила.
− Ну, значит, я их нарушил! — взорвался Хвой. — И что, по-твоему, это повод нападать на кого-то в библиотеке?
Эдуард опустил руки. Свечение спало, и теперь он вновь выглядел обычным студентом. О том, что только что произошло, напоминало только раздражение во взгляде, которым он наградил Лазарева:
− Пожалуй, нет. А вот кража книги — отличный повод.
Хвой тяжело вздохнул:
− Игорь… Я же просил.
− Извини, − Лазарев потёр лицо, − Я так погрузился в чтение, что не заметил, как он подошёл.
− Ладно, тут уже ничего не сделаешь, − Хвой помотал головой, словно избавляясь от неприятных мыслей. — Ты нашёл там, что искал?
− Ну, я прочитал дневник полностью, − уклончиво ответил Игорь.
− Тогда я, с твоего позволения, заберу книгу, − он подошёл к столу, взял дневник и нервным движением запихнул его в свою сумку. Затем обречённо повернулся к Эдуарду:
− Ты ведь доложишь об этом, верно?