И, наверное, перестал бы есть.
− Заблудился в библиотеке? — из приоткрывшегося окна высунулась светловолосая женская голова. С такого расстояния трудно было сказать наверняка, однако Игорю голова показалась весьма симпатичной. Он поймал себя на мысли, что ему интересно увидеть обладательницу головы целиком.
− Очень смешно, − Хвой театральным жестом закатил глаза.
− Спасибо, − ничуть не смутила девушку его реакция.
Машина с выгравированным значком дерева неспешно тронулась с места, забирая Хвоя с попутчицей. Игорь проводил чёрный автомобиль взглядом, снова и снова прокручивая в голове содержимое дневника Сапфира.
Проверенного лекарства не существовало. То, что фальсиформика способна помочь избавиться от «бича рунистов», оказалось всего лишь предположением Сапфира, которое, впрочем, не помогло ему самому. Это могло означать лишь одно: лекарство либо могло сработать на ранних стадиях болезни, либо не действовало совсем. Как бы то ни было, в глобальном смысле это ничего не меняло: фальсиформика по-прежнему была единственным шансом помочь Соне.
− О чём задумался?
Появляться в самый неожиданный момент начало входить у Скрипача в привычку. Он стоял у ворот, скрестив руки на груди; кажется, тот факт, что он разыскиваемый преступник, нисколько не смущал рыжеволосого элементаля. Не скрывая раздражения, Игорь бросил:
− Кажется, я говорил, что нас не должны видеть вместе.
− Нас и не видят, − спокойно ответил Скрипач. — В это время здесь уже никого нет. Машина Дома Деметры — последняя из тех, кто присутствовал в Институте. Твоя смена уже закончилась?
Лазарев бросил взгляд на часы. Его рабочий день подошёл к концу час назад.
− Да, я освободился.
− Тогда не будем терять времени.
За то время, что они не виделись, Скрипач успел сменить машину. Неприметный хэтчбек с тонированными стеклами был припаркован неподалёку от Института Элементалей.
− После смерти Карло все банды буквально на ушах стоят, − доверительно сообщил Скрипач, повернув ключ в замке зажигания.
− Не только они. СЗГ тоже пытаются найти какие-нибудь зацепки.
− Пусть пытаются, − Скрипач дёрнул плечом, − Пожар в любом случае уничтожил все следы.
Игорь не стал спорить. В конце концов, он пришёл к тем же выводам.
− Куда мы едем?
− Будем ковать железо, пока горячо. Начнём с «Быков».
− Почему именно они? — Игорь вспомнил огромного гранитного элементаля, напавшего на него возле дома Кратова. Знакомство с гигантом было не слишком приятным.
− Потому что сейчас «Быки» − самая многочисленная банда. Мы должны привлечь их на свою сторону.
«Или избавиться от них», − подумал Игорь. Хоть Скрипач и не произнёс этого вслух, оба прекрасно понимали, что других вариантов у них нет.
Ехали они недолго. Припарковав машину у многоэтажного спортивного комплекса, Скрипач заглушил мотор и серьёзно посмотрел Игорю в глаза:
− Говорить буду я. Я знаю, на что надавить, чтобы он согласился. Просто не встревай.
− Как скажешь, − равнодушно ответил Лазарев. В их тандеме со Скрипачом он выполнял лишь вспомогательную функцию: рыжий элементаль досконально изучил банды изнутри, поэтому претендовать на лидерство было попросту глупо. К тому же, Игорю нисколько этого не хотелось.
Охрана пропустила их в здание без проблем, едва скользнув по посетителям ленивым взглядом. Игорь вскользь отметил мускулистые фигуры, которые не мог скрыть ни один костюм: похоже, местные работники и сами не гнушались тренажёров.