Севериан врос в камни. Всё равно на три шага ближе. Демоны бездны! Ещё бы десяток шагов! Главарь, ухмыляется. Дразнит. Поигрывает ножом у кровоточащей шеи ведьмы, а тощий недомерок нащупал под плотным платьем выпуклости грудей дрожащей девицы. С улыбкой умалишённого вцепился, надавил, залюбовался сапфиром в оправе юных грудей. Мира не выдержала: носок сапожка метнулся и согнул юнца пополам.
Расщелина зашлась хрипом убогого, а бугай рявкнул на молокососа:
— Незвирг! Богов решил раздразнить! — Толкнул Весту к попискивающей от напряжения ног девице на цыпочках. Потребовал, — Сымай!..
— Что-о-о? — пискнула Мира.
— Сымай, подстилка! Мы берём только подношения богам! Ну!
— Вы с ума сошли! — взвыла Вестариана. — Вам жить надоело?!
Бугай подтолкнул Весту в спину. Поторопил, а Мира в попытке отдалиться от лезвия под челюстью уже почти порхает над камнями расщелины. Ещё чуть-чуть и летать научится.
И тут Севериан понял две вещи: голодные как зимние волки степняки одну из них принесут в жертву и освежуют. И вторую вещь, страшную: эти ведьмы — они ни на что не способны. Только морочат. Нет среди них настоящей. Настоящая бы души из мелов повынимала, а не дрожала как лист на промозглом ветру. Он, рыцарь, дал слово королю: доставить любой ценой. Любой! И ведьм надо доставить!
Бугай рявкнул Вестариане: «Сымай цацку!» — намотал светлые волосы ведьмы на кулак. Занёс тесак за её спиной. Рявкнул: — Ну!
Ведьма в ужасе потянулась к сапфиру племянницы. Мельский тесак за её спиной замахнулся и, очертя голову, Севериан бросился на помощь. Вестариана сорвала подвеску с пискнувшей Миры. Тесак рванул к горлу ведьмы…
…И свет погрузился в вопли и боль.
Когда память вернулась к рыцарю, его нос хлюпнул в кровавой луже межу камней. Севериан поднял голову, огляделся: в двух шагах перекошенная предсмертным ужасом рожа вожака шайки. У входа в расщелину трупы. А в шелесте ветра тихий смех Миры:
— Тётушка, вы как всегда правы. Так себе вкус. Хотя, не горчит.
Демоны пропасти, что происходит?
Севериан поднялся. Пошатнулся. Голова отозвалась набитым мокрым пером котелком, и рыцарь побрёл к посмеивающимся целёхоньким ведьмам. Умница Мира заслышала шорох камешков на мёрзлой земле. Подпорхнула. Помогла доволочиться к расщелине. Защебетала: